Oulussa järjestetään ensi toukokuussa kansainvälisen Arktisen yliopiston neuvoston tapaaminen, joka tuo kaupunkiin Oulun yliopiston ja ammattikorkeakoulun vieraiksi yli sata tässä verkostossa mukana olevaa ihmistä eri maista. Tapahtuma on samalla eräänlainen tunnustus sille, että Oulussa on entinen rivijäsenyys vaihdettu aktiiviseksi osallistumiseksi.
Arktinen yliopisto on kansainvälisesti ainutlaatuinen eri maissa toimiva koulutusverkosto, jossa on mukana tällä hetkellä 72 eri oppilaitosta. Suomalaisia jäseniä mukana on seitsemän. Käytännössä toiminta on Suomessa pitkälti keskittynyt Lapin yliopistoon, jonka yhteydessä toimii Arktisen yliopiston kansainvälinen sihteeristö. Lukumääräisesti eniten oppilaitoksia on mukana Kanadasta ja Venäjältä.
Arktisen yliopiston rehtori, norjalainen Lars Kullerud on tyytyväinen Oulun panoksen vahvistumiseen. "Oulu on tulossa mukaan tosissaan", hän uskoo.
Kullerud oli mukana Oulun yliopistolla tällä viikolla pidetyssä kansainvälisessä tutkijatapaamisessa, jossa pohdittiin pohjoismaiden roolia arktisessa tutkimuksessa ja johon osallistui myös äskettäin julkistetun arktisen ilmastonmuutosraportin johtavia kirjoittajia ja asiantuntijoita.
Arktisella yliopistolla on jatkossa keskeinen rooli siinä, kuinka ilmastoraportin työtä viedään eteenpäin.
Thule-instituutti johtaa Oulun yliopistolla
Oulun yliopistolla pohjoisuus on yksi painopistealoista. Sitä koordinoidaan Thule-instituutin kautta. Instituuttia vuoden ajan johtanut Kari Laine kertoo, että monia tarjottavia kursseja voidaan jatkossa käyttää osana Arktisen yliopiston opetustarjontaa.
Kyseessä ovat yliopiston osalta kansainväliset maisteri- ja tohtorikoulutusohjelmat, jotka liittyvät esimerkiksi ympäristöalaan, pohjoiseen terveyteen ja hyvinvointiin ja globaalimuutokseen.
Oulun panoksen vahvistuminen edellyttää, että rahoitus valmistetaan opetusministeriön kautta. Toistaiseksi Suomessa on rahoitettu vain Lapin yliopiston arktista yhteistyötä. Neuvottelut asiasta ovat meneillään, ja esimerkiksi Lapin yliopiston rehtori Esko Riepula on tukenut rahoituksen ulottamista myös Ouluun. Oulu ja Lappi tekevät yhteistyötä myös opetustarjonnan kehittämisessä.
Poliittinen tuki Arktiselle yliopistolle on Suomessa vahvistunut, kun arktisten parlamenttien kokouksessa Grönlannissa mukana olleet kansanedustajat Eva Biaudet (r.), Tarja Cronberg (vihr.) ja Simo Rundgren (kesk.) ovat pitäneet asiaa esillä yhdessä muun arktisen parlamenttivaltuuskunnan kanssa.
Toiminnan rahoituskysymykset ovat olleet ongelma myös esimerkiksi Ruotsissa, Tanskassa ja Venäjällä, jonka ulkoministeri Sergei Lavrov tosin puhui yliopistosta hyvin myönteisesti ottaessaan vastaan Arktisen neuvoston puheenjohtajuuden äskettäin Reykjavikissa.
Kullerudin mukaan yliopisto on nyt päässyt hyvään vauhtiin, ja hän suhtautuu toiveikkaasti tulevaisuuteen. "Tavoitteena on saada alueen asukkaat tasaveroisiksi etelän kanssa ja auttaa heitä itseään määrittämään tulevaisuutensa".