Oulun kauppatori kuhisee kesäisin elämää, mutta se on talvisin lähes kuollut paikka. Vain kauppahalli pitää kylminä vuodenaikoina torin tuntua yllä. Ideakilpailu on hyvä tapa seuloa parhaat ehdotukset toteutettaviksi.
Oulun kauppatorissa on vetovoimaa, mutta vain kesällä. Menneiden vuosikymmenien kalakauppiaiden ja maalaistuotteiden myyjien pakkasta pelkäämätön sukupolvi on poissa. Torialueen tunnelma on talvisin lähes täysin kauppahallin varassa.
On tietysti hyvä, että kauppa käy hallissa, mutta torille mahtuisi kaikkina vuodenaikoina paljon muutakin. Sinne sopisi lisää myyntipisteitä, eikä kauppahallin suosio siitä kärsisi. Palvelujen karttuessa myös ostavaa väkeä tulee lisää.
Oulun Rotuaarin toimintaa pitkään vetänyt Hemmo Kuuranhalla vieroksui äsken Kalevan haastattelussa torille kaavailtuja viihdekeskuksia. Hän korosti torin luonnetta oman alueen tuoreiden ja terveellisten elintarvikkeiden myyntipaikkana. Se on kauppatorien ydinajatus kaikkialla.
Silti torin yhteyteen sopii viihdettäkin, mutta sen tarjonnassa tarvitaan hyvää harkintaa. Juottoloita keskustassa on riittävästi entuudestaan.
Ajatus ideakilpailusta kauppatorin kehittämiseksi on erittäin hyvä. Kun miljoonasijoittajat ovat Oulun teknisen keskuksen johtajan Väinö Jounilan mukaan kyselleet mahdollisuuksia hyödyntää kauppahallin ja ympäristöviraston kupeessa olevaa rakennusoikeutta, miksipä ei kuunneltaisi, mitä he haluaisivat sinne pystyttää. Tosin yksi miljonääri pelattiin jo pelistä pois turhan nopeasti.
Uudenlainen torille rakennettava ympärivuotinen kauppahalli täydentäisi kauniin, perinteisen hallin tarjontaa erinomaisesti. Maailmalta löytyy sellaisesta hienoja esimerkkejä. Kuuranhallan mainitsemat maahanmuuttajien ylläpitämät basaarit voisivat olla yksi vaihtoehto. Paljon epävarmempaa on, tarvitaanko juuri torilla hänen kaavailemaansa aikuiskoulutuskeskusta. Sellaiselle toiminalle on paljon muitakin paikkoja Oulussa jo valmiina.
Pitää muistaa myös se, että Oulussa meri lainehtii torin vieressä. Vuosia rannassa toiminut ravintolalaiva lahosi pois. Sitä edelsi kuivalle maalle nostetussa Hailuoto-laivassa sijainnut kahvila, mutta se vietiin naapurikuntaan. Vastaavanlaisille palveluille olisi yhä kysyntää.
Torille mahtuu myös kaikenlaista talveen liittyvää toimintaa. Esimerkiksi luistinradan ympärille voisi kehittää monenlaista toimintaa ja sitä pitäisi mainostaa kunnolla, jotta sen olemassaolo huomataan.
Luistinrata on tuotu onnistuneesti Helsingissä Rautatientorille, aivan kaupungin keskustaan. Oulun alueen väestömäärä on paljon pienempi, mutta kyllä sieltä riittää väkeä yhdelle luistinkentälle.
Rantakatu torin vieressä pursuaa Oulun historiaa. Toisella sivustalla sijaitsee kaksi tärkeää kulttuurilaitosta, kirjasto ja teatteri. Alue onkin osa kaikkein keskeisintä Oulua, kaupungin ydintä. Juuri siksi sen käytössä ja kehittämisessä tarvitaan hyvää harkintaa.
Toria ei voida antaa vain yhden tahon bisnekseksi eikä sitä voi sallia aidattavan pääsymaksulliseksi alueeksi kuin poikkeustapauksissa.
Torin pitää pysyä paikkana, jossa urheiluseurojen mestaruusjuhlat ja muut vastaavat tapahtumat pidetään. Alueella täytyy riittää tilaa myös monimuotoisille, nopeasti järjestettäville tapahtumille. Mitä useammin torilla käydään, sitä tärkeämmäksi se koetaan.