Tiernatorin markkinoiden nimellä kulkeneille Oulun joulumarkkinoille kävi tänä vuonna samalla tavoin kuin valkosipuliyölle: ei tullut mitään.
Syitä mahalaskuun on useita, mutta lopputulos on joka tapauksessa nolo. Yli 130 000 asukkaan kaupungissa luulisi olevan riittävästi myyjiä, asiakkaita ja ideoita, jotta tapahtuma saataisiin toimimaan. Turussakin markkinoista on luotu joulunalusajan vetonaula, eikä Oulu niin paljon pienempi kaupunki ole. Tallinnassa sekä Baltian muissa suurissa kaupungeissa ja Keski-Euroopan pienissäkin markkinat ovat olennainen osa joulun tuloa.
Oulun Tiernamarkkinoiden hiipumisen välitön syy oli kauppaiden kiinnostuksen puute. Asian ruotimisessa pitää kuitenkin mennä syvemmälle. Kalevan jutussa esiintyneen kauppiaan mukaan tori ei yksinkertaisesti vedä talvella. Sen näkee jokainen. Paikka on liian syrjäinen talvi-Oulussa. Ehkä on myös aihetta miettiä, ovatko kauppiaiden myyntipaikoistaan maksamat vuokrat kohdallaan.
Oulun kauppatori ei ole pimeänä aikana mikään kaupunkilaisten olohuone tai kokoontumispaikka vaan läpikulkualue. Tästä syntyy itseään ruokkiva kierre: kun asiakkaat eivät tule, eivät tule kauppiaatkaan, ja kun ei ole houkutinta tulla, ihmisiä liikkuu vielä vähemmän.
Oulun Liikekeskus ry haluaa luoda ahtaan Rotuaarin sijasta torista kaupunkilaisten suuren kohtauspaikan. Ajatus on hyvä, mutta vain kesällä. Rotuaari ja muu kävelykatuvyöhyke kieltämättä menevät tungoksessa helposti tukkoon, mutta joulumarkkinoiden pitopaikkana Rotuaari on silti toimivampi. Väkeä liikkuu siellä päivittäin tuhatmäärin, joten asiakaskunta olisi markkinoiden äärellä valmiina. Jos vuori ei tule Muhammedin luo, kannattaa Muhammedin siirtyä vuoren luokse.
Rotuaarin ahtautta voi lieventää sillä, että joulumarkkinat laajennetaan Rotuaarilta esimerkiksi Kirkkokadulle Pakkahuoneenkadun ja Hallituskadun väliin.
Oikean alueen ohella joulumarkkinat tarvitsevat muutenkin sopivat puitteet. Vaalikojujen käyttömahdollisuudet voi selvittää, mutta myös tunnelmallisempien, siirrettävien myyntikojujen vuokraus. Se vaatii työtä ja jonkin verran rahaakin, mutta ilman niitä asia jää nykyiselle heikolle tolalle.
Keskitalven houkuttimet ovat vähissä Oulussa. Samaan aikaan turistivirrat kulkevat kaupungin ohi ja yli pohjoiseen. Tunnelmalliset markkinat olisivat pieni lisä noiden virtojen pysäyttäjäksi. Jos muualla asia on osattu hoitaa, niin onnistuu se Oulussakin, jos niin halutaan.
paakirjoitus@kaleva.fi