"Majoitus on kouluissa. Sen järjestämisessä ei ollut muita mahdollisuuksia. Jos ongelmia tulee, ne on ratkaistavissa yhteistyöllä koulukohtaisesti", Riitta Moilanen, Koulun suurjuhlien projektipäällikkö, sanoo.
Vieressä istuva Merja Laaksamo kysyy vielä, kuinka monta oppilasta kouluille täytyy oikein majoittaa.
"Sitä ei kukaan vielä tiedä, tuhansia", Moilanen vastaa.
Riitta Moilanen ja Merja Laaksamo löytävät helposti yhteistä jutun juurta oululaisessa kahvilassa. Molemmat valmistelevat parhaillaan ensi vuonna Oulussa pidettäviä suurtapahtumia.
Moilasen tavoin Merja Laaksamokin on Oulun kirkkopäivien sihteerinä joutunut etsimään alueen kouluista majapaikkoja suurelle ihmisjoukolle.
Oulu isännöi ensi vuonna useita suurtapahtumia. Oulun pääsy valtakunnallistenkin tapahtumien keskipisteeseen johtuu useimmissa tapauksissa enemmän tai vähemmän kaupungin juhlavuodesta.
"Koulun suurjuhlia tarjottiin ensin Turun kaupungille, mutta Turku ei pystynyt tekemään asiasta päätöstä tarpeeksi nopeasti. Seuraavaksi harkittiin Kaustista, mutta heidänkään kanssa ei saatu päätöstä. Oulu ehdotti, että suurjuhlat sopisi 400-vuotisjuhlavuoden imagoon nuorison osalta. Näin Oulu sai juhlat", Riitta Moilanen kertoo.
Myös Oulun kirkkopäivillä on yhteys kaupungin vuosijuhlaan. "Oulun seurakunnallinenkin toiminta täyttää myös ensi vuonna 400 vuotta", Merja Laaksamo kertoo.
Seurakunnallisen toiminnan juhlavuoden ajankohta lasketaan siitä, kun Ruotsista määrättiin pappi Oulun alueelle. Siitä on päätelty, että Oulussa on jo 400 vuotta sitten ollut kirkollista toimintaa. Oulun seurakunnat tekevät yhteistyötä kaupungin kanssa juhlavuosien vietossa.
Koulun suurjuhlat ja kirkkopäivät ovat vanhoja tapahtumia, joilla on pitkät perinteet. Tapahtumia yhdistää myös se, että molemmat perustuvat vahvaan arvopohjaan.
"Kummallakaan tapahtumalla ei ole taloudellista arvoa isäntäkaupungille samalla tavoin kuin joillain messuilla", Riitta Moilanen muotoilee. "Tällaiset tapahtumat ovat helposti pakkoraossa. Helposti joudutaan tyytymään siihen, mitä annetaan."
Moilanen uskoo, että tapahtumat ovat saaneet päättäjien tuen kenties tavallista helpommin juuri juhlavuoden ansiosta.
Kävijöitä odotetaan kauempaakin
Tapahtumien järjestäjien mielestä juhlavuodesta on myös muunlaista tukea. Oulun tapahtumat pystyvät houkuttelemaan kävijöitä nyt kauempaakin, kun kaupungissa tapahtuu kaikenlaista samaan aikaan.
Koulun suurjuhlat ja kirkkopäivät tulevat herättämään huomiota Oulussa. Molemmat tapahtumat tuovat Ouluun kymmenien tuhansien ihmisjoukon, joka varmasti näkyy jo katukuvassa.
Kirkkopäivien tapahtumat painottuvat keskustaan. Koulun suurjuhlien ohjelmasta suurin osa sijoittuu Raksilan alueelle. Kummatkin ovat kuitenkin sellaisen suuruusluokan tapahtumia, että ohjelmaa riittää myös eri puolilla kaupunkia.
Riitta Moilanen ja Merja Laaksamo vakuuttavat, ettei isäntäkaupungin väen tarvitse jäädä tapahtumien ulkopuolelle. Yksi Koulun suurjuhlien näkyvimmistä tapahtumista tulee olemaan avajaiskulkue Raatin kentältä Raksilaan. Kirkkopäiviä varten Oulun torille pystytetään suuri juhlateltta. "Kaikki oululaiset voivat osallistua teltan tilaisuuksiin", Laaksamo lupaa.