Maanantai-iltana pitäisi olla tiedossa, kenestä tulee Oulun uusi kaupunginjohtaja. Loppusuoralla on neljä toinen toistaan parempaa ehdokasta. Valtuutettujen tehtävä on valita mielestään paras.
Valinta on tärkeä, mutta siihen liittyy jonkinlainen väliaikaisuuden tuntu. Kun kaupunginjohtajat on tavattu valita toistaiseksi eli ainakin teoriassa eläkevirkaan, nyt tehtävän mitaksi on ennalta määritelty kuusi vuotta.
Suomen suurista kaupungeista hämäläinen Tampere siirtyi ensimmäisenä niin sanottuun pormestarimalliin jo vuonna 2007. Pääkaupunki Helsinki päätti siirtyä samaan malliin heti kuntavaalien jälkeen. Ensimmäiset pormestariehdokkaat on jo asetettu, ja Jan Vapaavuori (kok.) ja Eero Heinäluoma (sd.) harkitsevat.
Oulu olisi saanut seurata Mansen mallia jo nyt. Kaupunginjohtaja Matti Pennasen väistyminen ja kuntavaalien ajankohta, 9. huhtikuuta, olisivat antaneet siihen hyvän mahdollisuuden, mutta rohkeus ei riittänyt.
Jos Tampereen viimeaikaisesta kunnallispolitiikasta voi päätellä jotakin, pormestarimalli ei ole ainakaan hidastanut tai huonontanut päätöksentekoa. Päinvastaisesta on monta konkreettista esimerkkiä Rantatunnelista raitiovaunuihin.
Oulun kunnallispolitiikka on kuulu jappasumentaliteetistaan. Uuden Oulun perustamisen jälkeen mukaan on tullut melkoinen ripaus kyläpolitikointia. Tällaiseen ei ole tulevaisuudessa varaa semminkin kun kaupungin velkataakka paisuu huimaa vauhtia ja kamppailu osaavista ihmisistä ja yrityksistä etelän rintamaiden kanssa tiukkenee.
Tampereella ei ole menty eikä Helsingissä mennä ensi keväänä siihen, että kuntalaiset valitsisivat pormestarin suoraan. Sen sijaan pormestari ja apulaispormestarit valitaan uusien valtuutettujen joukosta vaalikaudeksi kerrallaan.
Oulussa ajetaan vielä ainakin kuusi vuotta kaksipäisellä mallilla. Käytännössä ylin poliittinen luottamushenkilö on kokopäivätoiminen kaupunginhallituksen puheenjohtaja. Virkamieskuntaa johtaa kaupunginjohtaja, joka on ainakin tähän asti valittu poliittisin perustein.
Vaikka henkilökemiat toimisivat kuinka hyvin tahansa, kaksipäinen johtamismalli tuo arkiseen työhön omat hankaluutensa etenkin sen jälkeen kun tärkeimmistä poliittisista luottamustehtävistä tulee kokopäivätoimisia. Puuroja ja vellejä on vaikea pitää erillään.
Pormestarimallilla päästäisiin moisesta epäselvyydestä. Jos pormestarin työ ei tyydytä, hänet on helppo vaihtaa seuraavissa vaaleissa.
Poliitikot, myös kuntatasolla, ruikuttavat usein siitä, että valta on virkamiehillä. Pormestarimallissa tälle kitinälle olisi ainakin vähemmän perusteita. Kunnan johto joutuisi suoraan poliittiseen vastuuseen, aivan kuin valtakunnanpolitiikassa.
Johtavat viranhaltijat on valittu jo pitkään käytännössä puolueiden välisillä sopimuksilla, lehmänkaupoilla. Pormestarimalli tekisi lopun näistä kabinettisopimuksista ja toisi valintoihin läpinäkyvyyttä.
Oulussa ei ole ainakaan julkisuudessa tarkkaa käsitystä siitä, onko jollakin tai kellään kaupunginjohtajaehdokkaista jonkin puolueen jäsenkirja. On arvoitus, millä perusteilla valtuutetut tekevät valintansa. Ratkaisevatko henkilökohtaiset ominaisuudet, kokemus vai sittenkin sisäpiirin tieto, mihin puolueeseen päin kukin on kallellaan? Pormestarimallissa pormestariehdokkaat esittävät linjauksensa äänestäjien punnittaviksi.
Kuntapolitiikassa ei ole valtakunnan tasolta tuttua hallitus–oppositio-asetelmaa. Tämä kenties tuo kuntapolitiikkaan rakentavuutta ja pitkäjänteisyyttä. Riitelystä nykymalli ei ole kuitenkaan kuntapolitiikkaa päästänyt.
Tampereella kokoomuksen, SDP:n, vihreiden ja vasemmistoliiton pormestarikoalitioon kuuluu nyt 51 kaikkiaan 67 valtuustopaikasta. Tampereella on kaikkien tietämä ”enemmistöhallitus”. Nythän Oulun valtuustossa saatetaan äänestää pahimmassa tapauksessa miten sattuu. Hyvä esimerkki tästä on äskeinen äänestys siitä, olisiko budjetti pitänyt panna uuteen valmisteluun.
Juna ajoi vielä Oulun ohi, mutta ensi kerralla näin ei saisi käydä. Pormestarimalli toisi selkeätä poliittista johtajuutta, jollaista Oulussakin saisi olla enemmän. Muiden pormestarikokemukset kannattaa tutkia tarkkaan. Kuuden vuoden päästä tiedetään myös sote-uudistuksen vaikutukset.