Tuskin koskaan on Oulua paiskattu niin nuorekkailla tunnustuksilla kuin nyt.
Helsingin Sanomien Nyt-liite valitsi perjantaina Oulun vuoden 2004 kunnaksi. Radiokanava YleX puolestaan antoi Oulun kaupungille loppuvuodesta Tuorein populaarikulttuuriteko 2004 -kunniamaininnan. Päättäjien kelpaa paistatella.
Kaupunginjohtaja Kari Nenosen tunnustukset vetävät nöyräksi. Nuorisolle suunnattujen välineiden huomio tuo imagonostetta Oululle tärkeässä ikäryhmässä.
"Siihen kohderyhmäänhän me tarvitsemmekin maineen paikkausta", Nenonen tunnustaa.
Oulun on niin nuorekas ja vetävä, että etelän suurista kaupungeista on kysyttävä, miten nyt suu pannaan?
Tampereen koulutus-, kulttuuri- ja vapaa-aikatoimen hallintopäällikkö Pekka Kivekäs huomauttaa, että Nyt-liitteen valinta taidettiin tehdä mutupohjalta, vaikkei se ihan pielessä ollutkaan.
"Täällä Tampereella kyllä koetaan, että me Oulun kanssa vähintään ritirinnan ponnistelemme eteenpäin. Siten emme ole kauhean huolissamme."
Kivekäs muistuttaa, että Tampere on monta vuotta ollut yhden vetovoimatutkimuksen kärkikaupunki. Luovuus on Tampereella tulevaisuuden iskusana.
"Olen justiinsa seminaarissa Hervannassa teknologiakylässä, jossa puhutaan Creative Tampereesta."
Luovuuden ja kulttuurin nimiin vannotaan myös Turussa, ilmoittaa kaupunginjohtaja Armas Lahoniitty.
Turussakaan ei hätkähdetä, vaan Oulu saa onnittelut. Turusta tehdään tosimielessä vuoden 2011 Euroopan kulttuuripääkaupunkia. Silloin on yhdessä Viron kanssa Suomen vuoro.
"Kyllä me siinä aiomme kääntyä Oulun puoleen, jos Oulu ei sitten ole kilpailija", Armas Lahoniitty miettii.
Vetoapua pohjoisesta
Oulun menestys lämmittää myös Helsingissä, mutta siellä taidetaan olla ketun häntä kainalossa. Apulaiskaupunginjohtaja Ilkka-Christian Björklundilta lausunto Helsingin verotuskohtelusta irtoaa aika tottuneen kuuloisesti. On hyvä, jos muutkin pystyvät vetureiksi.
Oululaiset peittoamaan pääkaupunki on hankkinut salaisen aseen. "Kulttuuripuolelle me palkkasimme johtajaksi Pekka Timosen, joka on Oulusta", Björklund nauraa.
Timonen vastaa puhelimeen Unkarista, sillä hän aloittaa työt Helsingissä vasta huhtikuun alussa. Sinne voisi Timosen mielestä tuoda parhaita puolia oululaisuudesta.
Oululaiset ovat riittävän hulluja. Helsinkiläisillä on siinä oppimista. "Pystytään mahdottomiin suorituksiin, kun ei tiedetä lähtiessä, että se mahdotonta."
Epäilemättä kaupunginjohtaja Nenonenkin puhuu samasta asiasta. Virkamiehen kielellä hulluus vain tarkoittaa sitä, että "käytetään rahoitusohjelmia ennakkoluulottomasti". Siten on Ouluun saatu esimerkiksi Rockpolis ja Poem.