Koulukuraattorien ja -psykologien läsnäolo kouluilla vahvistuu Oulussa tänä vuonna, sillä tämän vuoden budjetti lupaa oppilashuoltoyksikölle kaksi psykologia lisää ensi syksynä.
Tällä hetkellä yhdeksän koulukuraattoria eli sosiaalityöntekijää työskentelee yläkoululaisten ja erityiskoululaisten parissa ja kaksitoista koulupsykologia tekee työtä alaluokkalaisten parissa. Lukiolaisilla ei silti ole omaa kuraattoria tai psykologia, vaan heidät ohjataan tarpeen vaatiessa kaupungin Nuorten neuvolan asiakkaaksi.
Oulussa on kokemuksia koulupsykologien toiminnasta vuodesta 1997 lähtien. Oppilashuoltoyksikön vastaavan koulupsykologin Tuula Takalon mukaan myös lukiolaisille olisi tarpeen saada koulukuraattori ja koulupsykologi paikan päälle oppilaitoksiin.
"Oppilaiden on helpompi kääntyä tutuksi tulleen työntekijän puoleen, jos he kokevat tarvitsevansa apua", Takalo kuvailee.
Takalo arvioi, että psykososiaalisen työn tekijöitä mahtuisi kouluihin lisää. Nykyisessä työnjaossa psykologit työskentelevät pienimpien koululaisten kanssa ja kuraattorit isompien kanssa.
Takalo kuitenkin huomauttaa, että myös alaluokilla voi olla tarvetta sosiaalityöntekijälle, ja yhä enemmän psykologia tarvitaan myös yläkoululla.
Rauhattomuus lisääntyy
Koululaisten ongelmakäyttäytyminen on lisääntynyt, mutta kuraattorien ja psykologien tarve johtuu myös muista syistä. Avun hakemisen kynnys henkisissä ja sosiaalisissa vaikeuksissa on madaltunut, ja se osaltaan kasvattaa psykososiaalisen työn kysyntää kouluissa.
"Lapsia arvioidaan ja tutkitaan enemmän kuin ennen, ja ongelmiin tarttuminen on näkyvämpää, jolloin pulmat tulevat näkyvämmiksi", Takalo pohtii.
Ongelmakäyttäytymiseen ja oppimisvaikeuksiin puuttuminen on siis lisännyt koulupsykologien työtä. Myös perheiden vaihtelevat elämäntilanteet näkyvät enemmän koulussa. Toisaalta Takalo arvioi oppimisympäristöjen levottomuuden lisääntyneen vuosien myötä.
"Oppilaiden rauhattomuus on lisääntynyt, mutta toisaalta opetusmenetelmätkin ovat muuttuneet. Enää ei keskitytä koko tuntia yhteen asiaan, ja se tuo oman lisänsä oppimisympäristön tunnelmaan", Takalo hahmottelee.
Miinukset plussaksi
Koulupsykologien työhön kuuluu psykologisten tutkimusten ja arvioinnin lisäksi keskusteluja ja perhetapaamisia sekä jonkin verran psykoterapeuttista työtä. Psykologit auttavat myös silloin, kun koko luokan työskentelyilmapiirissä on häiriöitä ja konsultoivat opettajia ongelmatilanteissa.
Oulun opetustoimenjohtaja Pekka Pasanen esitteli keskiviikkona opetuslautakunnalle tämän vuoden budjetin käyttösuunnitelman, jonka mukaan oppilashuoltoyksikkö saisi kymmenen uutta koulunkäyntiavustajaa ja kaksi uutta koulupsykologia. Lautakunta hyväksyi opetustoimen talousarvion käyttösuunnitelman.
Vielä kesäkuun alussa annettujen talousarvion valmisteluohjeiden perusteella näytti siltä, että koulunkäyntiavustajien määrää jouduttaisiin vähentämään. Syksyllä rahaa liikeni kuitenkin 300 000 euroa lisää, jolloin nykyiset paikat pystyttiin säilyttämään.
Säästöt ovat syksyn aikana muuttuneet määrärahojen lisäykseksi, joka sallii kymmenen uuden koulunkäyntiavustajan palkkaamisen ja opetuspäällikkö Pertti Parpalan mukaan arviolta seitsemän avustajan vakinaistamisen. Lisäksi varoja riittää kahden uuden koulupsykologin palkkaamiseen.
Oulun kaupungin opetustoimi ja oppilashuoltoyksikkö muuttivat joulun alla Kasarmintieltä uusiin tiloihin Taka-Lyöttyyn.