Oulun kaupunkia on moitittu notkeuden puutteesta yritystonttien markkinoilla. Oulunportti tuo tilanteeseen kohennusta.
Samaan aikaan Oulun päättäjien on muistettava keskustan elinvoimaisuuden turvaaminen.
Takavuosien hittikappaleen mukaan ”moottoritie on kuuma”. Sanoitus ei kertonut liiketoiminnasta, mutta hokema pitää senkin kohdalla paikkansa. Tämän huomaa tällä hetkellä Oulun ympäristössä valtatie 4:n varrella, juuri nyt erityisesti Oulun eteläpuolella.
Kempeleen puolella rakennetaan Zatelliitin liittymää, joka tuo tien varteen uusia mutkattomasti tavoitettavia liikepaikkoja. Oulu taas on heittänyt pyydyksen veteen pohjoisemmaksi niin sanotulle Oulunportin alueelle eli moottoritien ja rautatien väliin, Lentokentäntien kulmaukseen.
Oulunportin kehittäminen yrityskeskittymäksi otti tiistaina uuden askeleen, kun Oulun yhdyskuntalautakunta hyväksyi alueen yleissuunnitelman.
Yrittäjät ovat moittineet Oulua jähmeydestä tonttien tarjonnassa. Nyt asiaan on tulossa korjausta.
Vuosituhannen alussa alueelle haluttiin toimistokeskittymä. Moni muukin tuon ajan suunnitelma Oulun seudulla nostettiin sittemmin hyllylle tai niitä rukattiin rajusti.
Nyt usko uudenlaisen Oulunportin toteutumiseen on vahva. Oulun yhdyskuntajohtaja Matti Matinheikki pitää hankkeen toteutumista ”satavarmana” (Kaleva 27.6.).
Näkemystä tukee se, että alueesta kiinnostuneita yrityksiä tai rakentajia ilmoittautui viime syksynä kahdeksan. Aluetta on nyt suunniteltu heidän toiveitaan silmällä pitäen. Yrityskeskittymän vahvuuksiin kuuluu lyhyt, noin seitsemän kilometrin matka lentoasemalle.
Suunnitelma valtatien varteen rakennettavasta liikekeskittymästä herättää saman tien kriittisen kysymyksen, miten uusi keskittymä vaikuttaa Oulun keskustan elinvoimaisuuteen. Keskustassahan on yhä edelleen tyhjiä liiketiloja talouden vahvasta noususta huolimatta. Alueen näkymiä ei pidä heikentää enää uusilla suoneniskuilla.
Oulunportin ei nyt näkyvissä olevan yrityspaletin perusteella pitäisi onneksi imeä asiakkaita keskustasta. Autokaupan tai LVI-alan tukkukaupan asiakkaat eivät tähän astikaan ole hakeneet palvelua ydinkeskustasta.
Oulun into kehittää Oulunporttia ja jo pian kaupungin pohjoispuolelle moottoritien varteen nousevaa Ritaportin uutta aluetta ovat ymmärrettäviä monestakin syystä. Yksi on se, että kaupunki haluaa padota yritysten valumista Kempeleen uusille mansikkapaikoille.
Kuntien johto tapaa julkisissa puheenvuoroissa tämän kamppailun kiistää, mutta kiistatta se on olemassa.
Oulu käy kuitenkin koko ajan kisaa myös toisessa sarjassa, houkuttavuuskamppailussa Suomen muiden keskisuurten kaupunkien ja kaupunkiseutujen kanssa. Tässä kilvassa Oulun ja Kempeleen edut menevät pitkälle yhteen.
Kaupunkien ja kuntakeskusten ulkopuolille nousevien bisnesalueiden yhtenä varjopuolena on se, että ne vahvistavat riippuvuutta henkilöautoista. Toivottavasti tähän haasteeseen vastaaminen otetaan vakavasti. Oulunportin alueen läpi kulkee raitiotievaraus, mutta itse raitiotien toteutuminen ei varmasti ole lähivuosien asia.