Oulun seutukunta sijoittuu elinkeinoelämän tekemässä kuntavertailussa vasta 13. sijalle. Kaiken lisäksi Oulun seudun vetovoima on heikentynyt, sillä sijoitus listalla on pudonnut kaksi pykälää parissa vuodessa.
Elinkeinoelämän keskusliiton EK:n yrittäjien keskuudessa tekemän selvityksen lopputulos on Oulun seudun osalta vähemmän mairitteleva. Heikko sijoitus on suorastaan hätkähdyttävä, kun sitä vertaa toistettuun mielikuvaan. Puhe Oulusta Pohjois-Skandinavian pääkaupunkina asettuu yrittäjien näkemysten valossa kyseenalaiseen valoon.
Oulun seutukunnan yritysmyönteisyys on vain maan keskitasoa, ei siis kaivattua huipputasoa. Vaikka yritykset pitävät alueen yritysilmapiiriä ja päätöksenteon yrityslähtöisyyttä varsin hyvänä, moitteita tulee yrityspalvelujen toimivuudesta ja palvelurakenteista.
Mielikuva pohjoisen vahvasta kasvukeskuksesta pääkaupunkiseudun vastinparina ei yrittä-
jien näkemyksen mukaan pidä paikkansa. Hälytyskellojen pitäisi soida, kun Oulun edelle porhaltavat seutukunnat, joiden keskuksina ovat Seinäjoki, Turku, Hämeenlinna, Rauma, Vaasa, Tampere, Salo, Joensuu, Jyväskylä ja Kuopio.
Puolustukseksi on muistettava, että BusinessOulu ja erilaiset yrityshautomot ovat tehneet pontevasti töitä sen eteen, että Nokian jälkeiset menetykset on pystytty paikkaamaan.
Kaupunkiin on syntynyt uusi ekosysteemi ict-alan startupeja, ja menetetyt ict-alan työpaikat on saatu kutakuinkin takaisin. Samalla on tehty vientiponnisteluja Pohjois-Ruotsin ja Pohjois-Norjan markkinoille.
Itsekehun sijaan yrittäjät pudottavat tunnelmaa maan pinnalle. Ehkä BusinessOulun ja muun seutukunnan elinkeinopolitiikan kohdistusta pitää tarkentaa tai jopa muuttaa.
Myös perinteinen teollisuus on merkittävä työllistäjä ja vientieurojen tuoja. Palvelusektorin kehittymättömyys Oulussa on puolestaan vuosikymmeniä jatkunut itkuvirsi.
Yrittäjien vaatimukset eivät ole korkealla, jos toiveena on kahvittelut tulevan kaupunginjohtajan kanssa ja BusinessOulun vierailut yrityksissä.
Päättäjien ja alueen keskeisten toimijoiden pitää istua yhteisen pöydän ääreen ja tehdä tarkistuslista. Omia toimintoja on tarkasteltava kriittisesti suhteessa muihin ja korjattava havaitut puutteet.
Tavoitteen pitäisi olla selvä. Oulun tulee ensi alkuun parantaa vetovoimaansa yritysten silmissä niin, että Oulusta tulee maan paras alue yritystoiminnalle.
Kilpailutus, tasapuolinen kohtelu, kaavoitus, lupaprosessit, liikenneratkaisut, maksut ja taksat ovat asioita, joilla yritystoimintaan voidaan vaikuttaa. Edellytyksiä pitäisi olla, sillä nuorta työvoimaa ja osaamista on Oulun seudulla monta muuta seutukuntaa enemmän.
Kuntavaalit ovat nyt ratkaisevan tärkeät. Tulevaisuuden kunnan perustehtäviin kuuluu elinvoiman edistäminen, jossa keskeistä on vetovoiman ja yritysten toiminnan tukeminen. Päättäjillä on nyt näytön paikka. Oulu pystyy parempaan.
Pääkirjoitus