Polkupyöräilyä ja muuta kevyttä liikennettä on syytä suosia, todetaan tuoreessa Maailman tila 2007 -raportissa. Worldwatch-instituutin kokoamassa teoksessa pyöräilystä kirjoittaneet tutkijat muistuttavat, että kaupungit tarvitsevat uusia visioita luodakseen poliittista voimaa ilmastomuutoksen taltuttamiseen.
Pohjoinen Oulu on sentään jo näyttänyt esimerkkiä, jota australialaiset Peter Newman ja Jeff Kenworthy suosittelevat maailman kaikille kaupunkisuunnittelijoille: Pitää rakentaa kokonaisia polkupyörille suunniteltuja kaistoja ja kevyen liikenteen väyliä, joilla ei saa liikkua autoilla.
Tutkijat katsovat pyöräilyyn ja kävelyyn tarkoitettujen väylien rakentamisen osoittavan, että Oulussa on ymmärretty ympäristöystävällisen suunnittelun merkitys. On kuitenkin huomattava, että tällaisissa asioissa ei voi jäädä tyytyväisenä lepäämään laakereillaan.
Pyöräilyn suurmaana tunnetusta Kiinasta on raporttiin löydetty esimerkki siitä, kuinka kaupunkisuunnittelussa saatetaan eksyä myös väärille poluille. Vauhdikas talouskasvu ja sen myötä kasvanut autokanta saivat kiinalaiset päättäjät ottamaan moottoriliikenteen suunnittelun lähtökohdaksi. Pyöräily kävi eräillä alueilla jopa mahdottomaksi.
Seuraukset näkyvät ruuhkautumisena ja kaupunkien peittymisenä yhä paksumpaan saastepilveen. Hiililämmityksen savu on saanut sekaansa runsaasti myös bensiinin katkua. Nyt Kiinan hallitus on havahtunut ja julistanut autoilun ylivaltaan keskittyvän suunnitteluun laittomaksi. Kevyen liikenteen väyliä palautetaan kaupunkien keskustoihin.
Sama pitäisi tehdä monissa muissakin maailman kaupungeissa. Mitä selkeämmin keskustat ovat autottomia, sitä viihtyisämpiä niistä tulee. Kevyen liikenteen ohella siihen tarvitaan joustavaa joukkoliikennettä. Tämä ei ole Oulun vahvuus. Worldwatchin raportti vahvistaa osaltaan ajattelua, että kaikessa kaupunkisuunnittelussa on otettava mukaan ympäristöllisesti kestävät ratkaisut.
Raportti ei ole Oulun näkökulmasta kovinkaan vallankumouksellinen. Asiaa kannattaakin ehkä katsoa toisin päin. Raportin perusteella Oululla voisi olla paljonkin annettavaa kaupunkisuunnitteluun. Olisiko tässä kaupungille uusi kilpailuvaltti nyt kun Oulun teknologiaihme ei toimi enää entiseen malliin? Worldwatchin raportit ovat maailmalla niin luettuja, että Oulun kannattaisi lyödä siitä rumpua.