Pohjois-Pohjanmaan maakunnan nimen muuttaminen Pohjois-Pohjanmaasta esimerkiksi Oulunmaaksi vaatisi ensiksi Pohjois-Pohjanmaan maakuntavaltuuston siunauksen. Lopullisen päätöksen asiasta tekisi Suomen hallitus.
Pohjois-Pohjanmaan liiton maakuntajohtaja Pentti Lampinen uskoo, että maan hallitus tuskin vastustaisi nimenmuutosta, jos takana olisi selvästi maakunnan yhteinen tahto.
Pohjois-Pohjanmaan liiton maakuntahallituksen puheenjohtaja Pauli Saapunki esitti nimen muuttamista Oulunmaaksi jouluaattona Kalevassa. Lampinen pitää ehdotusta perusteltuna. Ulkomailla ja Suomessakin Oulu osataan mieltää paremmin kuin Pohjois-Pohjanmaa.
"Pohjois-Pohjanmaa ei ole nimenä paras mahdollinen, kun elämä kansainvälistyy. Askel jo otettiin, kun liitto alkoi käyttää englanninkielessä nimeä Oulu Region (Oulun seutu). Tämä kehitys huipentuisi Oulu-liitteisessä maakunnan nimessä", Lampinen sanoo.
Mahdollisen nimenmuutoksen käynnistää Pohjois-Pohjanmaan liitto, mutta muidenkin Pohjois-Pohjanmaan nimeä käyttävien maakunnan tason toimijoiden täytyy se hyväksyä, kuten sairaanhoitopiirin, TE-keskuksen ja ympäristökeskuksen.
Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen johtaja Leila Helaakosken mielestä Oulunmaan TE-keskus kuulostaa hyvältä. Jo nyt puheessa käytetään paljon nimitystä Oulun TE-keskus.
Kuusamo kaukana Oulunmaasta
Oulun läänin maaherra Eino Siuruainen pitää Pohjois-Pohjanmaata perinteisenä nimenä. Hänestä tuntuu kaukaiselta, jos Kuusamo tai läänin eteläosa olisivat Oulua tai Oulunmaata.
"Maakuntien nykyiset nimet ovat historiallisia, eikä Oulun hektinen kehitys anna aihetta laajan alueen nimimuutokseen", Siuruainen sanoo.
Haapajärven kunnanjohtaja Maija-Liisa Veteläinen pitää luontevimpana säilyttää Pohjois-Pohjanmaa maakunnassa, koska maakuntalaulussakin puhutaan Pohjanmaasta.
Ylivieskalainen Alpo Löytynoja tukee lämpimästi ajatusta Oulunmaasta, koska muuta Pohjanmaata on rannikolla riittävän pitkästi.
"Pohjois-Pohjanmaa ei erotu. Oulun nimen kun mainitsee, niin kaikki tietävät. En ole aivan varma, onko juuri Oulunmaa paras nimi, mutta nimen muuttamisesta keskustelu on juuri nyt ajankohtaista."
Maakuntavaltuuston ensimmäinen varapuheenjohtaja Löytynoja sanoo, että aluekeskusnimi Oulun eteläinen meni neljässä vuodessa hyvin läpi. Maakuntahallituksessa on nimenmuutoksesta keskusteltu hyvin taajaan, ja hänen mukaansa vain muutama jäsen siihen suhtautuu varauksellisesti.
Pohjoiseen jättimaakunta
Oulun maakunta-arkiston entinen johtaja Samuli Onnela oudoksuu Oulunmaa-nimeä samoin kuin "Vaasanmaata" tai "Turunmaata". Hän huomauttaa, että Pohjois-Pohjanmaan rajat ovat muuttuneet moneen kertaan. Vuonna 1931 perustettu Pohjois-Pohjanmaan liitto käsitti aikoinaan koko Pohjois-Suomen Kalajoelta Petsamoon.
"Luodaan kertaheitolla reilu Pohjois-Suomen lääni ja maakunta. Se ei olisi keinotekoinen, ja se peittoaisi Benelux-maiden yhteisen pinta-alan", Onnela ehdottaa.