Oulu kuuluu Suomen suurimpien kaupunkien elinvoimalistalla parhaaseen viidennekseen, kun pohjoisen kaupungeista mukana olleet Rovaniemi ja Kajaani jäävät listan loppupuolelle. Oulun edellä ovat elinvoimassa Espoo, Vantaa, Helsinki, Vaasa ja Tampere.
Yksityinen Tutkimuspalvelu Timo Aro Oy vertasi 26 väestöllisesti suurinta kaupunkia viiden teeman aluetalouden, työllisyyden, innovatiivisuuden, vetovoiman ja sosiaalisen tasa-arvon suhteessa. Timo Aro on valtiotieteen tohtori ja tutkija. Hän työskentelee Porin kaupungin kehittämispäällikkönä.
”Tampere ja Oulu ovat olleet vahvoja keskittymiä koko 2000-luvun ajan. Vaasan elinvoima on kasvanut merkittävästi 2000-luvun kuluessa.”
Vertailun mukaan vahvimmassa nosteessa ovat Seinäjoki, Vaasa ja Kokkola. Nostetta löytyy myös Lappeenrannasta, Kuopiosta ja Helsingistä.