Oulu on vuoden 2006 nuorisokunta. Kulttuuriministeri Tanja Saarela (kesk.) jakoi Helsingin Säätytalolla oikeuden käyttää titteliä ja 20 000 euron shekin Oulun kaupungille.
Palkinto jaettiin ensimmäistä kertaa. Siitä kilvoitteli 18 kuntaa. Pohjois-Suomesta ehdolla olivat Oulun lisäksi Sotkamo, Suomussalmi, Pudasjärvi, Inari, Ranua ja Tornio.
Oulun ansioiksi luettiin muun muassa uudenlaiset aloitekanavat (mobiili- ja nettialoite), nuorten huomioonottaminen päihdeohjelmissa, tilojen järjestäminen nuorten työpajoille sekä hyvin toimiva neuvonta- ja tietopalvelu.
Nuorisotoimen yhteistyö koulutoimen kanssa pelaa esimerkillisesti. Lisäksi Oulussa on yhä nuorisolautakunta, joita ei ole enää kovin monta Suomen kunnissa.
Nuorisotyön rahat kaksinkertaistuneet
Oulun kaupunki käyttää budjetistaan 0,79 prosentista nuorisotyöhön, kun valtakunnallinen keskiarvo on 0,50 prosenttia. Viimeisen viiden vuoden aikana määrärahat ovat kaksinkertaistuneet.
Työntekijöitäkin on tullut kokoa ajan lisää, nyt heitä on jo lähes 200.
Ei mikään lohdutuspalkinto
Oulu hävisi kisan kulttuuripääkaupungista Turulle. Kesällä se kuitenkin sai opetusministeriön piikkarit-palkinnon liikuntatoimen tasa-arvotyöstä ja nyt tuli palkinto kaupungin nuorisotyölle.
"Tämä ei ole mikään lohdutuspalkinto. Nämä eivät liity millään tavalla toisiinsa, vaan ovat ihan itsenäisiä päätöksiä. Oulu palkittiin nyt aidosta, hyvästä työstä", vakuutti kulttuuriministeri Saarela.
Palkintoa vastaanottamassa ollut Oulun kaupungin nuorisotoimen johtaja Kaisu Haapala oli yllättynyt palkinnosta vaikka kiitospuhe oli valmiiksi kirjoitettuna kuten muidenkin kuntien edustajilla.
"Oulun päättäjät ovat nähneet nuorisotyön merkityksen. Meillä on valtakunnan laajin palvelutarjonta ehkä Turun ohella", Kaisu Haapala sanoi.
Erityisenä oululaisena vahvuutena Haapala nosti esiin koululaisten aamu- ja iltapäivätoiminnan, joka useimmissa muissa kunnissa on sivistystoimen alaa.
Lapsesta huolehditaan
ala-asteelta lähtien
"Me pystymme tarjoamaan palveluja ala-asteen ykkösluokalta alkaen ennaltaehkäisevän työn saralla. Pisimmät asiakkuudet ovat kestäneet jopa yhdeksän vuotta", Kaisu Haapala selvitti.
Nuorten tieto- ja neuvontapalveluja on Oulussa tarjottu yli kymmenen vuotta. Oulu sai tehtäväkseen koordinoida toimintaa koko valtakunnan tasolla, Haapala kertoi.
Uuden palkinnon tausta löytyy maaliskuun alussa voimaanastuneesta nuorisolaista. Ideana on antaa tunnustus kunnalle, joka tukee esimerkillisellä tavalla nuorten osallistumista ja kuulemista. Veikkausvoittovaroista ohjattavat palkintorahat tulisi käyttää nuorisotyöhön.
Palkintoa esitellyt opetusministeriön virkamies Olli Saarela - nimikaima ministerin elokuvaohjaaja-puolisolle - kertoi valintalautakunnan olleen yksimielinen palkinnon saajasta.
Ruotsissa on ollut vastaava palkinto vuodesta 1996 saakka. Viime vuonna sen sai Haaparanta.