Oulu on päässyt mukaan haluamiinsa osaamisklustereihin. Valtioneuvosto hyväksyi osaamiskeskusohjelmaan 13 kansallisesti merkittävää osaamisklusteria ja 21 osaamiskeskusta kaudeksi 2007--2013.
Oulu on mukana viidessä klusterissa, joita ovat terveyden bioklusteri, hyvinvointiklusteri, jokapaikan tietotekniikka, nano- ja mikrojärjestelmät ja tulevaisuuden materiaalit sekä ympäristöteknologiaklusteri.
Uutena alana valtioneuvosto nimitti osaamiskeskusohjelmaan asumisen osaamisklusterin. Siinä on mukana myös Oulun yliopiston arkkitehtuurin osaston puustudio. Puustudion koordinoima Moderni puukaupunki -ohjelma on nimitetty osaamisklusterin kärkihankkeeksi.
Osaamiskeskusten perusrahoitukseen on esitetty ensi vuoden talousarvioissa 8,7 miljoonaa euroa. Alueet ovat sitoutuneet vastaavaan alueelliseen rahoitusosuuteen.
Vuonna 1994 aloitetun osaamiskeskusohjelman tarkoituksena on tukea innovaatioiden ja uuden tuotannollisen toiminnan syntyä yhdistämällä huippututkimus, tuotekehitys ja osaamisen siirto.