"Aina kun keikkailimme yhtyeemme villeinä vuosina Oulussa, ajauduimme huonoon seuraan. Oulu sai meidän bändissämme lisänimen vaarallinen kaupunki", kertoo Martti Syrjä, 48, Eppu Normaali -yhtyeestä.
"Heräsimme joka kerta ties kenen naisen sängystä, ties minkälaisessa kunnossa", hän jatkaa.
Vaikka vuosia on noista ajoista vierähtänyt, asenne tuntuu edelleen olevan kohdallaan.
"Sanopas niille oululaisille neidoille, että olen taas vapaalla jalalla! Hehän voisivat tulla tarkastamaan turvallisuuteni ihan henkilökohtaisesti", Syrjä vinkkaa.
Eppu Normaalin ensimmäisestä esiintymisestä tulee tänä vuonna kuluneeksi 30 vuotta ja ensi vuonna sama määrä täyttyy ensimmäisen levyn ilmestymisestä. Esikoisvinyyli Aknepop prässättiin 1978. Meneillään oleva kiertue liittyy uuteen Syvään päähän -levyyn, joka on yhtyeen neljästoista studioalbumi.
"Alkuperinhän meidän piti toteuttaa tänä vuonna Suuri naistennauratuskiertue, mutta nyt tämä Syvään päähän kiilasi väliin. En vieläkään pistäisi pahakseni, jos kyseessä olisi naistennauratusta", hän harmittelee ja viittaa edellä mainittuihin seikkoihin.
Syrjän edustama yhtye ei siis paljon esittelyjä kaipaa, mutta kuinka moni tietää esimerkiksi, että itse Syrjän rakkain harrastus on kahdeksanvuotiaasta lähtien ollut englannin kieli.
"Itse asiassa minulla on ollut vain kaksi tärkeää harrastusta; luonnontieteet ja englanti", mies paljastaa. "Luen englantia yhtä hyvin kuin äidinkieltäni ja sen kautta saan koko englanninkielisen kirjallisen maailman. Englanti on yksinkertaisesti vain niin ihana. Minä rakastan sitä!," hän innostuu.
"Sieltä löytyy jokaiselle asialle oma sanansa tai muu hieno ilmaisu. Koska olen erittäin hyvämuistinen kaveri, niin vuosien saatossa minulle on kertynyt aikamoinen sanavarasto. Sillä on hauska operoida!"
"Mutta kuuntelijana olen aika huono. Esimerkiksi televisiosarjojen slangisanoista minulta menee suurin osa ohi", hän myöntää.
Ei siis ihme, kun mies sattumalta törmäsi Shakespearen sonetteihin, hän rakastui puolestaan niihin intohimoisesti.
"Olen ollut erittäin suuri Shakespeare-fani jo 20 vuotta. Sonettien kääntäminen on vaan niin saatanan hienoa. Jos ylipäätään ymmärtää mitään psykologiasta, filosofiasta, omasta itsestään tai elämänkokemuksestaan, niin ei ole olemassa mitään hienompaa kun Shakespearen sonetit," hän suitsuttaa. Niiden kääntäminen suomeksi ei ole mikään yksinkertainen juttu.
"Saatan kääntää yhtä sonettia kuukausia. Kaikki alavireet ovat siellä luettavissa ja tulkittavissa, mutta niiden kääntäminen on mahdotonta. Niitä ei ole sinne kirjoitettu", hän sanoo.
"Jos joskus tulevaisuudessa olisi niitä tarpeeksi suuri läjä, niin voisin antaa ne julkaistavaksi. En tähtää siihen suunnitellusti."
Tällä hetkellä Martti Syrjä nähdään TV2:n Maan mitta -jännityssarjassa autokuski Höökinä.
"Olen tyypillinen Ylen autonkuljettaja, joka tietää kaiken, muttei tee mitään. Korkeintaan vittuilee muille."
Sarjaa kuvattiin toissa kesänä ja Syrjä näkyy jokaisessa jaksossa. "Olin tosi tyytyväinen, kun osaa tarjottiin minulle, ja luin käsikirjoituksen. Se oli virkistän hyvä. En ole ylipäätään torpannut yhtäkään minulle tarjottua roolia. Suhtaudun hommaan vakavasti, koska minun ei tarvitse tehdä sitä työkseni puutumiseen asti. Luultavasti maksaisin, jotta pääsisin näyttelemään. Sitä minun ei ole vielä tarvinnut onneksi tehdä", hän myhäilee.
Eppu Normaali perjantaina Jäähallissa kello 21, lämmittelijänä Stalingrad Cowgirls kello 19.30.