Oulussa on patioita valtakunnallisesti katsottuna runsaasti. "Ydinkeskustaan on lupia myönnetty tälle kesälle 26", Oulun liikekeskuksen toiminnanjohtaja Heikki Viertola kertoo.
Samaa kokoluokkaa olevan Jyväskylän kävelykadun varrella terasseja on vain kymmenkunta. Oulussa on myönnettyjen lupien lisäksi enemmän myös patiokeskittymiä.
Turun keskustassa on terasseja parikymmentä, mutta mukaan ei ole laskettu runsasta määrää ravintolalaivoja, joiden kansilla kansa viihtyy aurinkoisina kesäpäivinä. Viertola toivoo että paikallaan pysyviä ravintolalaivoja ilmestyisi myös Ouluun torinrantaan risteilevän M/S Alexandran seuraksi.
Hemingway´sin ravintolapäällikkö Teija Laurila, Kauppatorin Kahvilamakasiinin yrittäjä Ahti Häyrynen ja Sarkan ravintoloitsija Aino Lehtosaari arvioivat, että Oulun patiokulttuuri eroaa muista kaupungeista vain ilmiön nimen osalta. Patio-sanaa käytetään vain Oulussa. "Etelässä säät sallivat pidemmän terassikauden", Häyrynen toteaa.
Viertolan mukaan Oulun patioelämää ei voida pitää hienompana kuin muissa kaupungeissa. "Kun patiot ovat lähekkäin, ihmiset liikkuvat patiolta toiselle. Tämä onkin Oulussa tavallista ja hyväksi katukuvalle, kun ei jäädä samaan paikkaan istumaan."
Laurila, Häyrynen ja Lehtosaari ovat yksimielisiä siitä, että patioilla viihdytään parhaiten aurinkoisella säällä. Asiakasmäärään vaikuttaa myönteisesti myös se, että on lämmintä ja tuulee mahdollisimman vähän.
"Tori on kesäisin numero yksi. Sen toimintaa on kehitetty eniten", Laurila myöntää. Häyrynen kertoo, että torin vilkas elämä ja elävä musiikki houkuttelevat paikalle myös turisteja.
Asiakkaiden joukon patioiden työntekijät määrittelevät kirjavaksi. Patiolla istuu monenikäisiä miehiä ja naisia, päivisin myös perheitä. "Patio kuuluu kesään ja sinne tulevat ihmiset, jotka pitävät auringosta. Päivällä käydään kahvilla ja illalla oluella", Laurila toteaa.
Häyrysen mukaan Kahvilamakasiinin tyypillinen asiakas on keski-iän molemmin puolin oleva työssäkäyvä mies tai nainen.
"Liikekeskus pyrkii jatkuvasti kehittämään patiokulttuuria. Kehitystä onkin tapahtunut. Nykyään patioilla näkee iloisia, keskustelevia ihmisiä, mutta valitettavan usein kuulee vielä puhuttavan patioista juottoloina", Viertola harmittelee.
Viertolan mielestä kahviloiden ja ruokaravintoloiden tuleminen kaduille on monipuolistanut patiokulttuuria.
Kaupunkikuvaan vaikuttaa myös patioiden ulkonäkö. Oulun kaupungin tarkastusarkkitehti Esa Kauppi kertoo, että kaupunki määrää lupaa myöntäessään, miten patioalue tulee rajata ja millaisia kalusteita niillä saa käyttää.
"Patiot ovat Oululle imagokysymys. Kansainvälisyyden ja eurooppalaisuuden pitää näkyä myös kaupunkikuvassa", Viertola toteaa.