Oulu oli viime vuonna kansainvälisten kongressien määrässä mitattuna Suomen kolmanneksi suosituin kongressikaupunki yhdessä Espoon kanssa. Suosituin kansainvälisten kongressien pitopaikka oli Helsinki, ja toiseksi suosituin oli Tampere.
Järjestys käy ilmi BusinessOulun markkinointiyksikön, Oulu Convention Bureaun (OCB), tilastosta. Sen mukana Oulussa järjestettiin viime vuonna 53 kansainvälistä kongressia.
– Viisi vuotta sitten vastaava luku Oulussa oli 24, ja silloin yli 50 kongressin saaminen kaupunkiin tuntui kaukaiselta tavoitteelta, kertoo projektipäällikkö Riina Aikio Oulu Convention Bureausta.
Kongresseilla on kaupungeille myös taloudellista merkitystä. Kongressivieras käyttää vierailunsa aikana keskimäärin 4–5 kertaa enemmän rahaa kuin tavallinen matkaaja. Viime vuonna Oulussa kävi reilut 4200 kansainvälistä kongressivierasta. OCB:n mukaan he toivat kaupunkiin lähes seitsemän miljoonaa euroa.
Suomessa kävi viime vuonna yli 100 000 kongressivierailijaa. He jättivät maahan lähes 166 miljoonaa euroa.
Aikion mukaan kongressit pitäisi nähdä myös yhtenä markkinoinnin työkaluna.
– Meillä on paljon näytettävää maailmalle, ja kongressien avulla saadaan mediahuomiota niin seudulle kuin järjestävälle tahollekin, hän toteaa.