Lasten kotihoidon kuntalisän, Oulu-lisän, käyttö on ylittänyt kaikki odotukset. Kun tämän vuoden budjettia tehtäessä oletettiin, että lisää saa 950 perhettä, alkuvuodesta lisän piirissä olevia perheitä on noin 1 100. Vielä vuosi sitten vanhoilla perusteilla tukea sai vain 500 perhettä.
Viime syksynä tuen saantiin oikeuttavaa nuorimman lapsen ikärajaa laskettiin kolmesta vuodesta kahteen vuoteen, mutta samalla tuki laajennettiin kaikkia perheitä koskevaksi.
Myös lakisääteisen lasten kotihoidon tuen saajien määrä on noussut 200:lla viime vuodesta.
Oulun Kuivasrannalla asuvan Tuija Rotosen mielestä Oulu-lisä on tärkeä tuki. "Tuskin Oulu-lisä on kenellekään ratkaiseva, mutta sitä tarvitaan. Hyvä, että kaupunki tukee kaikkia vaihtoehtoja", avomies Matti Mäkelä säestää.
Nuori äiti aikoo hoitaa kotonaan nyt vuoden ja viikon ikäistä Veera-tyttöä ensi syksyyn. Perhe on lähettänyt kaupungille hakupaperit ja toivoo, että tytär saisi syksyllä perhepäivähoitopaikan.
Nuoripari pitää Oulu-lisän laajentamista kaikkia koskevaksi oikeudenmukaisena. "Mutta olisi se voinut edelleenkin tulla kolmivuotiaaksi asti", Matti Mäkelä sanoo.
Vasta viikon Kuivasrannalla asunut pariskunta toivoo, että kaupunki järjestäisi alueen lapsipalvelut pian kuntoon. Ennen kaikkea siellä tarvitaan kaikki ala-asteen luokat, eikä suunnitelmien mukaan vain muutamia alimpia.
Hoitopaikkojen määrä suunnilleen ennallaan
Muuten lastenhoidossa ei ole tapahtunut suuria muutoksia. Yksityisessä hoitopaikassa olevien lasten määrä on kasvanut vähän, mutta kunnallisten päivähoitopaikkojen määrä on pysynyt suunnilleen ennallaan.
Syntyvyyden kasvu selittää noususta suuren osan, päivähoidon ja perhetyön palveluyksikköpäällikkö Tuulikki Pyykkö kertoo. Viime vuonna Oulussa syntyi reilut sata lasta enemmän kuin vuonna 2004.
Oulu-lisän maksuperusteiden muutos lisäsi reilusti tuen saajia ja vaikeutti kysynnän ennustamista.
Lasten kotona hoitaminen on huomattavasti edullisempaa kuin kunnallisten päivähoitopaikkojen ylläpito, Pyykkö teroittaa.
Sosiaali- ja terveys-toimen säästöt jäissä
Ainakin toistaiseksi sosiaali- ja terveystoimen säästöt ovat käytännössä jäissä. Valtuuston asettama kuuden hengen topparoikkakaan ei löytänyt viisasten kiveä. Sosiaali- ja terveyslautakunta tyrmäsi kaikki supistukset viime torstaina.
Tulosyksikköjohtaja Leila Kerola uskoo, että yleisessä säästökeskustelussa Oulu-lisä ei ole uhattuna. "Ainakaan meille ei ole ilmoitettu, että tulossa olisi perustemuutoksia."
Hän pitää Oulun lapsiperheiden tukia hyvinä. "Perheillä on valinnan mahdollisuus oman tilanteensa mukaan."
Sosiaali- ja terveystoimen keskusteluissa on virkamiesesityksenä 200 000 euron säästöt lastenhoitoon. "Valtuustolta pyydetään lupaa ateria- ja siivouspalveluiden kilpailuttamiseen. Varsinaiseen päivähoitoon tai muihin etuuksiin ei koskettaisi."
"En usko, että Oulu-lisään puututtaisiin ainakaan kielteisessä merkityksessä", sosiaali- ja terveyslautakunnan puheenjohtaja, valtuutettu ja säästötopparoikkaan kuuluva Raimo Järvenpää (vas.) sanoo.
"Lisä on niin pitkän väännön tulos. Sen vaikutus on mittava päiväkotipaikkojen säästössä, vaikkakaan tehoa ei voida yksiselitteisesti mitata. Uskon kuitenkin, että se korvaa monta hoitopaikkaa."