"Kyllä tässä ainakin 100 000 euroa tarvitaan, ennen kuin laiva on siinä kunnossa, että sen kehtaa tuoda Toppilaan", laskee Merellisen Oulun puheenjohtaja, merikapteeni Pentti Auranaho.
Oulun uusi nimikkoalus on vielä toistaiseksi FNS Kustaanmiekka ja merivoimien väreissä Turun Pansiossa. Kevään aikana siitä kuoriutuu hohtavan valkoinen MS Oulu, joka palaa kesäkuun lopulla vanhaan kotikaupunkiinsa. Alusta isännöidään merenkulun ammattilaisista koostuvin vapaaehtoisvoimin.
Yhdistys etsii nyt sponsoreita kovaan kunnostusurakkaan.
Rekisteröitävä uudelleen
Merellisen Oulun iskujoukko on matkannut tänä viikonloppuna Pansioon valmistelemaan toukokuun alussa tapahtuvaa kuljetusta Teijon telakalle Turun eteläpuolelle. Merenkulkulaitoksen tarkastajan kanssa aluksesta tehdään uusi mittakirja ja tutkitaan mastojen kunto sekä lastiruuma, josta merenkulkulaitos on purkanut pois omat vempaimensa.
Alus on jo aiemmilla tarkastuskäynneillä koekäytetty ja todettu hyväkuntoiseksi. Se vaatii silti reippaan remontin, ennen kuin varustelu ja turvallisuus vastaavat uutta käyttöä. Alus rekisteröidään uudestaan ja sen liikennealueeksi määritellään Perämeri.
Teijossa aluksen vedenalaiset osat kunnostetetaan ja rakennetaan uusi ympäristövaatimukset täyttävä sammutusjärjestelmä. Aluksen kaikki osat katsastetaan.
Ulkonäöltään alus palautuu alkuperäiseen asuunsa valkoiseksi. Maalausurakka on suunniteltu toukokuulle, joten takatalvea ei todellakaan toivota.
Maalaus ei ole ihan mitätön operaatio, sillä se on tehtävä kahteen kertaan ja maalattavaa pintaa riittää jo yhdellä kertaa 1 400 neliötä. "Melkein se on kuin kerrostalon maalaisi", kuvailee yhdistyksen sihteeri Jarkko Ekman.
Toppilan satamasta
Merellinen Oulu osti Merivoimien käytössä olleen Kustaanmiekan vuodenvaihteessa. Alus entisöidään matkailu- ja koulutuskäyttöön. Risteilyt lähtevät Toppilan satamasta.
Laivaan mahtuu kerralla viitisenkymmentä matkaajaa ja hytteihin yöpymään kolmisenkymmentä henkilöä. Salongeissa on tarkoitus pitää kokouksia tai näyttelyitä.
Virallisesti luovutus tapahtuu vapun tienoilla.
Ouluun alus tuodaan kesäkuussa. Juhlallinen kastajaistilaisuus on luvassa kesä- ja heinäkuun vaihteessa. Paikalle odotetaan arvokasta vierasjoukkoa merivoimien komentajasta ja merenkulkulaitoksen johtajasta lähtien. Tietenkin kuvaan kuuluu myös torvisoittoa ja asiaan kuuluva samppanjapullon poksautus laivan kylkeen.
Merellinen Oulu on perustettu vajaa vuosi sitten. Sen päätavoitteeksi määriteltiin laivan hankkiminen Oulun merellisyyden keulakuvaksi. Yhdistyksen perustajajäseniä olivat Pentti Auranaho, Osmo Hekkala, Heikki Nuortimo, Seppo Alatalo, Esa Niemi, Eero Vaitiniemi, Harri Hietala, Jari Pihlajamäki ja Jarkko Ekman. Osa on entisen Pro Alpon, nykyisen Toppilan Pukseeri ry:n jäseniä.
Kadonnutta Oulun merellisyyttä on tarkoitus esitellä ennen kaikkea nuorisolle, jonka on muutoin nykyään aika vaikea tutustua merenkulkuun. "Eihän esimerkiksi Oulussa laivoja enää edes näe missään. Satamien on säädösten mukaan oltava tarkoin aidattuja ja kulkua valvotaan tiukasti", pohdiskelee Auranaho.
Risteilylippujen hinnat aiotaan pitää alhaisina. Oulu-laivan isännät korostavat, ettei alus kilpaile esimerkiksi Alexandran kanssa, joka palvelee ennen kaikkea suuria ryhmiä, jotka myös ruokailevat laivalla.