Toppilan satamassa nähdään ensi kesänä monelle oululaiselle tuttu laiva, kun aikoinaan Oulun luotsipiirin tarkastusaluksena toiminut Oulu-niminen alus palaa takaisin kotikaupunkiinsa. Merivoimat poistaa Kustaanmiekka-nimisenä käyttämänsä aluksen käytöstä ja myy sen Merellinen Oulu ry:lle.
Samanlaisia aluksia on maailmalla yhteensä kolme: yksi Virossa, toinen Brasiliassa ja kolmas siis pian Oulussa. Laiva katsastetaan ensi keväänä Turussa ja puuhamiesten optimistinen toive on, että sillä päästään seilaamaan Oulussa ensi juhannuksen tienoilla.
Tarkoituksena on nostaa esiin kadonnutta Oulun merellisyyttä ja toki tehdä myös bisnestä, kertoo Merellinen Oulu ry:n puheenjohtaja, merikapteeni Pentti Auranaho. "Teemme elämysristeilyjä Toppilan satamasta ja tarjoamme myös esimerkiksi koululaisille mahdollisuuden tutustua merenkulkuun. Laivalla voi viettää esimerkiksi häitä", Auranaho visioi.
Laivaan voidaan ottaa kerrallaan viitisenkymmentä matkaajaa ja hytteihin mahtuu yöpymään kolmisenkymmentä henkilöä. Salongeissa on tarkoitus pitää kokouksia tai näyttelyitä. Laivaan on myös rakennettu uusi sauna.
Oulu-laivan käyttöönotto vastaa näin osaltaan Suomen varustamoyhdistyksen toiveisiin saada lisää risteilyliikennettä pohjoisen satamiin.