Sää ei suosinut Oulu-laivan paluuta vuosien jälkeen takaisin kaupunkikaimansa Toppilan satamaan, vaan taivas tarjoili niin kaatosadetta, näyttäviä salamoita jyrinöineen kuin rakeitakin.
Koiranilma ei silti horjuttanut Oulu-laivan miehistöä saati paikalle kerääntyneitä useita katsojia.
"Matka sujui erittäin hyvin. Kuljimme taloudellista nopeutta eli noin 9-10 solmua, kun ei ollut kiire minnekään ja näin säästimme polttoainettakin", merikapteeni Pentti Auranaho toteaa tyytyväisenä.
Solmujen nopeus oli noin 16-18 kilometrin tuntivauhtia.
Laiva starttasi 460 meripeninkulman eli reilun 851 kilometrin matkansa torstaina Perniön Teijon satamasta kohti Toppilaa. Mukaan oli lähtenyt 18 hengen seurue. Talkooporukassa on Auranahon mukaan pyörinyt porukkaa noin kolmenkymmenen hengen edestä.
Yleisölle Oulu-laiva avaa kantensa heti heinäkuun alusta.
"Ensi tiistaina alkaa katsastus ja sitä ennen on vielä pientä käsityötä tehtävänä. Heinäkuun ensimmäinen päivä onkin sitten juhlatilaisuus, jossa merivoimat luovuttaa aluksen virallisesti Merellinen Oulu ry:lle ja se kastetaan meriperinteitä noudattaen", Auranaho vinkkaa.
Harmaasta aluksesta talkoovoiman panostuksella upeaksi valkohohtoiseksi laivaksi kuoriutunut 45-vuotias Oulu saa merikapteenin arvioiden mukaan kyntää merta vielä monet vuodet ja meripeninkulmat.
"Rungon katsastuksen perusteella uskon, että Oulu kestää vuosikymmeniä käytössä, kunhan vain kansalaisilla on intoa pitää sitä kunnossa."