Oululaisen jalkapalloseura JS Herculeksen päävalmentaja Daniel Amokachi on ainoa afrikkalainen jalkapallovalmentaja eurooppalaissa joukkueessa. Kylmässä pohjolassa amatöörijoukkuetta valmentava entinen tähtipelaaja on ilmiö, joka on saanut kansainvälisen median huomion.
– Hercules on maailmalla Suomen näkyvin urheiluseura, oululaisseuran taustahahmo Mikko Perälä sanoo.
Sanansa perusteeksi Perälä luettelee kansainvälisiä tahoja, jotka ovat matkustaneet Ouluun nimenomaan Amokachin vuoksi. Valmentajan lisäksi osansa julkisuudesta saavat myös JS Hercules ja Oulu.
Yksi merkittävin medianäkyvyys liittyy valioliigan viikkomakasiiniohjelmaan, joka esitettiin yli 200 maassa. Yhdeksän minuutin mittainen ohjelma kuvasi Amokachin lisäksi Oulua ja pohjoista Suomea. Kuvissa vilahtelivat jalkapallon ohella Oulun tori, kaamoksen pimeys, moottorikelkat ja nokipannukahvit.
– Tällä viikolla oli The Guardianin toimittaja kylässä. Lisäksi täällä on käynyt AFP:n ja UEFA:n kameraryhmät, Perälä kertoo.
Amokachiin liittyvän medianäkyvyyden takana on seuran systemaattinen toiminta sekä valmentajan oma persoona.
– Kyseessä on kiiinnostava henkilöhahmo. Hän on pelannut valioliigassa, MM-kisoissa ja voittanut olympiakultaa. Lisäksi Oulu on eksoottinen paikka. Se tekee tarinasta mielenkiintoisen, Perälä sanoo.
Afrikkalaisten valmentajien
tie tukossa Eurooppaan
Amokachi on valmentanut aiemmin urallaan Nigerian maajoukkuetta usean vuoden ajan. Hänellä ei ole kuitenkaan asiaa eurooppalaisten ammattilaisjoukkueiden peräsimeen.
– Vaikka Euroopassa on afrikkalaisia pelaajia, valmentajille polku on yhä tukossa, Perälä sanoo.
Se on koko maanosaa koskeva ongelma. Perälä yhdistää ilmiön Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan korruptioon. Rahat, jotka afrikkalaisen jalkapallojärjestelmän kehittämiseksi laitetaan, eivät ole menneet sinne, minne niiden olisi pitänyt mennä.
Afrikkalaisten valmentajien tasoa ei pidetä yleisesti ottaen korkeana. Perälä uskoo, että joukossa on kuitenkin hyviä yksilöitä, kuten Amokachi.
– Hercules on hänelle päänavaus, josta hän jatkaa seuraavalle sarjatasolle. Siihen hänellä on täydet mahdollisuudet. Näkisin, että tulevaisuudessa voi olla vaikka managerina Englannissa. Hänellä on näkemystä, taitoa ja karismaa.
Amokachin ja JS Herculeksen sopimus kattaa yhden kauden. Seuraavasta kaudesta ei ole vielä tehty päätöstä. Perälä sanoo, että valmentajana Amokachi pitää vaatimustasoa korkealla ja monet joukkueen pelaajat ovat kehittyneet selvästi kauden aikana.