Oulu kasvaa nyt ylöspäin. Vihdoinkin, monet ajattelevat. Kaupunkikuvaa muokkaavat vähitellen toinen toistaan korkeammalle kurkottavat tornitalot.
Tuore suunnitelma kertoo Pohjantien molemmin puolin Välkkylään ja Kontinkankaalle suunnitelluista tornitaloista. Uudet opiskelija-asunnot on tarkoitus rakentaa 16- ja 19-kerroksisiksi. Pohjantien portiksi miellettävät yli 65:een metriin kohoavat tornitalot ovat toteutuessaan Oulun mittakaavassa aivan uusiin korkeuksiin nousevia asuinympäristöjä.
Ouluun on tulossa korkeita tornitaloja Koskenniskaan, Toppilansalmeen ja Heinäpäähän. Kantakaupungin alueella ja lähituntumaan nousee lähivuosina muitakin korkeita rakennuksia. Rakenteilla ja suunnitteilla olevat tornitalot eivät ole vielä pilvenpiirtäjiä, mutta korkeampia kuin tähän asti rakennetut kerrostalot.
Korkeita rakennuksia kauhistelevien ei kannata säikähtää, sillä maailman korkein rakenteilla oleva pilvenpiirtäjä ojentuu ainakin tuhannen metrin korkeuteen. Oulussa ollaan siis edelleen varsin lähellä maanpintaa.
Uusia tornitaloja hahmottaessa voi luoda vertailevan silmäyksen Oulun tuomiokirkkoon tai käydä katsomassa Puolivälinkankaan vesitornia.
Oulussa pitäisi välittyä tunne siitä, että ollaan Suomen viidenneksi suurimmassa kaupungissa. Pohjoisen Skandinavian pääkaupunkina mielellään esiintyvän kaupungin pitäisi edes hieman muistuttaa vetovoimaista metropolia.
Korkeat tornitalot toimivat maamerkkeinä, jotka luovat kuvaa dynaamisesta ja eteenpäin menevästä pohjoisesta kaupungista. Kun Oulua lähestyy maalta, mereltä tai ilmasta, vastassa on pajukkoa ja maitolaituritunnelmaa sykkivän kaupunki-ilmeen sijaan.
Oulun asutus on levinnyt laajalle alueelle. Kaupungissa on puutarhamaisia asuinalueita, joissa kerrostalot, rivitalot ja omakotitalot luovat viihtyisiä ympäristöjä. Oulussa riittää kankaita, jonne uudet asuinalueet ovat viime vuosina rakentuneet kasvavan väestön paineessa.
Keskustan pikkukaupunkimainen ilme kaipaa kuitenkin katseenvangitsijoita. Tähän ympäristöön istuvat hyvin kaupunkisiluettia sävähdyttävät tornitalot.
Keskustan liepeillä sijaitsevien alueiden täydennysrakentaminen on oppikirjan mukaista kaupunkirakenteen tiivistämistä. Vanhat pienteollisuusalueet väistyvät asunto- ja liikerakentamisen tieltä.
Oulun keskustassa riittää kehitettävää. Kaupunki-ilmettä on muokattu vahvasti esimerkiksi Rotuaarin osalta. Nyt asemakeskukseen kohdistuu arkkitehtikilpailun jäljiltä suuria odotuksia.
Elävä kaupunkikeskusta elää ajassa, muuttuu ja muokkautuu. Kaupunginvaltuusto hyväksyi viime keväänä Oulun keskustavision 2040. Tavoitteena on luoda elinvoimaa ja houkutella ihmisiä, yrityksiä ja yhteisöjä asumaan, sijoittamaan, yrittämään ja viihtymään Oulussa. Elinvoimaisesta keskustasta kertoo, kun ihmiset haluavat asua, toimia ja viihtyä keskustassa.