Oulun kaupungista löytyy 30 000 katuvalopistettä, joista noin 23 000:ssa palaa vanha elohopealamppu. Valaisinpylväistä vanhimmat on asennettu 1960-70-luvuilla. Niiden valaistusteho on heikko muun muassa huonojen heijastuspintojen vuoksi.
Vanhimpia katulamppuja on esimerkiksi Rajakylässä, Maikkulassa, Kaukovainiolla, Puolivälinkankaalla ja Tuirassa.
Tulevaisuudessa Oulu valaisee kaupunkia pääasiassa suurpainenatrium- ja monimetallilampuilla sekä jossain määrin led-lampuilla. Valaistuksen uusiminen tapahtuu pikkuhiljaa niin, että laajamittainen uusimistyö alkaa vuonna 2012. Vanhimmat valopisteet uusitaan kokonaan pylväitä myöten.
Uudistus tulee maksamaan kokonaisuudessaan arviolta 10 miljoonaa euroa.
Tehot ja valon väri muuttuvat
Nykyisten elohopealamppujen myynti loppuu vuoden 2016 alussa, minkä jälkeen niiden käyttö on vielä sallittua niin kauan kuin varastoja riittää.
"Kaupungilla ei ole suuria varastoja elohopealamppuja. Tarkoitus on saada vaihdettuja lamput uusiksi mahdollisimman pian lähivuosina. Nyt uutta valaistusta on jo saneerauskohteissa ja uudisrakennuskohteissa", Oulun Energian työnsuunnittelija Kari Kuusela kertoo.
Kuusela korostaa, että lamppu kirkastuu aina, kun se vaihdetaan, oli sitten kysymys elohopea-, natrium- tai monimetallilampusta. Varsinkin vanhat elohopealamput menettävät tehoaan iän myötä.
Uudet lamput ovat kuitenkin valaistukseltaan tehokkaampia kuin nykyiset ja niiden tekniikka on erilainen.
"Uudet ovat energiaystävällisempiä, vaikka varsinaisia energiansäästölamppuja ne eivät ole. Energiansäästölamput ovat lähinnä kotitalouksia varten. Katuvalaistuksessa energiansäästöä tulee sitä kautta, että asennetaan keskuksia, joissa on tehon säätö. Yöaikaan lamppujen jännitettä pudotetaan säästöjen aikaansaamiseksi", Kuusela tarkentaa.
Tehojen lisäksi lamppujen uusiminen muuttaa valaistuksen väriä. Elohopealamppujen valo on väriltään sinertävän valkoinen, suurpainenatriumlamppujen vaaleankeltainen ja monimetallilampun aidomman valkoista kuin elohopealamppujen. Vähemmän käytettyjen led-lamppujen valo on pistemäisen kirkasta.
Valaistusteho riippuu sijainnista
Oulun kaupungin katuvalaistus on Kari Kuuselan mukaan luokiteltu alueittain. Tehokkain valaistus on pääkaduilla keskustassa. Keskustassa myös valaisimet ovat tiheämmässä, noin 30-40 metrin välein, kun muualla väli on 40-50 metriä.
Katulamppujen teho vaihtelee 70-150 watin välillä. Kaupungin puistoissa valaistus on vähäisempää kuin katuosuuksilla.
Kaupunkilaisilta tulee Kuuselan mukaan päivittäin kommentteja katuvalaistuksen järjestämisestä. Lähinnä ihmiset soittelevat pimeistä lampuista, joita toivotaan vaihdettaviksi. "Pimeimpään aikaan valituksia tulee keskimäärin viisi päivässä. Yksittäiset lamput vaihdetaan normaalien huoltokierrosten aikana, isommat kokonaisuudet heti seuraavana arkena", Kuusela kertoo.
Rotuaari on yksi kohde, josta kaupunkilaiset säännöllisesti purnaavat. Rotuaarin valaistus uudistuu, kun kävelykatua aletaan remontoida ensi kesänä. Jo nyt keskustan valaistus paranee, kun ennen joulua Pakkahuoneenkadulle asennetaan kymmenkunta uutta lamppua.
Lamppujen prototyyppi on jo nähtävissä Pakkahuoneenkadun ja Aleksanterinkadun risteyksessä.