Oulu Oulun väestö kasvaa eurooppalaista kärkivauhtia: kaupungin taannoinen kahden prosentin vuotuinen asukasmäärän lisäys on noteerattu Euroopan neljänneksi nopeimmaksi. Listauksen on tehnyt kansainvälinen tilastotoimisto Eurostat, joka on kelpuuttanut vertailuunsa 258 suurta ja keskisuurta kaupunkia EU:n, Bulgarian ja Romanian alueelta.
Suuriksi kaupungeiksi lasketaan yli 250 000 asukkaan ja keskisuuriksi yli 50 000 asukkaan paikkakunnat.
Suhteellisen väestönkasvun osalta kymmenen kärkeen on Suomesta päässyt vain Tampere, joka on seitsemäntenä.
Oulun kaupungin talous- ja suunnittelujohtajaa Esa Katajamäkeä tieto näin kärkeen sijoittumisesta ei yllätä. "Olemme olleet tietoisesti mukana tässä vertailussa. Tiedot on kerätty 1996-2001, joka oli Oulun voimakkaan kasvun aikaa. Vasta 2003 muuttoliike alkoi hiipua."
Hyvää mainoista kaupungille
Muuttoliikkeen ohella Oulun nuori ikärakenne ja korkea syntyvyys selittävät korkeita lukuja. Viime vuonna Oulunkaan kasvu ei ollut enää 1,1 prosenttia enempää, mutta siitä huolimatta se on jo usean vuoden ajan ollut yksi Suomen nopeimmin kasvavista keskuksista. Tämän vuoden alussa asukkaita oli 125 970, mikä teki Oulusta Suomen kuudenneksi suurimman kaupungin.
Eurooppalaisten tilastojen kärkisijoilla keikkuminen on Oululle ilman muuta hyvää mainosta, arvioi Katajamäki. "Kyllä sillä on merkitystä. Ollaan esillä ja näkyvillä, sen takiahan sinne on mukaan menty."
Eurostat on valinnut vertailukaupunkinsa yhteistyössä kansallisten tilastokeskusten kanssa ja myös alueellista hallintoa on kuultu. Kaikista maista niiden suurimpia kaupunkeja ei välttämättä ole mukana. Suomesta joukossa olivat Oulun ja Tampereen lisäksi Helsinki ja Turku.
Katajamäki arvioi tuloksen kuitenkin erittäin luotettavaksi, varsinkin kun väestönkasvu käsitetään kaikkialla kutakuinkin samalla tavalla.
Oulun edellä suhteellisesti nopeimmin kasvavina eurooppalaisina kaupunkeina komeilevat kolme espanjalaista kaupunkia Palma de Mallorca etunenässä.
Puola johtaa työttömyyslukuja
Eurostat on väestönkasvun lisäksi vertaillut samalla aineistolla monia muitakin asioita, mutta niissä Oulu ja muut suomalaiskaupungit eivät sijoitu keulille, eikä se aina ole niin väliksikään. Esimerkiksi työttömyysprosentteja tutkittaessa Puola on aivan ylivoimainen, sillä kun näistä 258 kaupungista 16:ssa työttömyysprosentti on yli 20, niistä 12 on Puolassa.
Muut neljä kaupunkia löytyvät Saksasta, Ranskasta, Slovakiasta ja Romaniasta. Toki Oulussa, Tampereella ja Turussakin prosentti on 16 kieppeillä. Vain 15 kaupungissa prosentti on alle neljän, niistä kaksi Ruotsissa.
Eurostat on tutkinut myös väestön ikärakennetta. Eniten alle 15 -vuotiaita löytyy Ranskan Cayennesta, jossa heitä on väestöstä melkein kolmannes (30,1 prosenttia). Oulussa vastaava osuus on 17,9 prosenttia.
Eniten yli 75-vuotiaita on Italian Triestessä eli 13,2 prosenttia, Oulussa 4,7 prosenttia.
Kaupunkien elokuvateatterien paikkamääriäkin on vertailtu. Luxemburgissa paikkoja on eniten eli tuhatta asukasta kohden 48,1. Ranskan Poitiers tulee heti perässä 46 paikallaan. Poitiersissa määrä selittyy tiedepuisto Futuroscopen lukuisilla elokuvateattereilla. Oulussa tuhatta asukasta kohti on 10 ja puoli paikkaa. Kaikkein vähiten on Venetsiassa, jossa paikkoja on vain hieman yli kolme.