Oulu suunnittelee kaupungin pohjoisreunalle merkittävää kaupan keskittymää, Ritaporttia. Noin 100 000 kerrosneliömetrin ja pinta-alaltaan yli 80 000 neliömetrin kokonaisuuteen sijoittuisi kaksi hypermarkettia, rautakauppa, erikoistavarakaupan palveluja, kodin keskus sekä liikenneasema.
Hankkeen kustannusarvio on noin 150 miljoonaa euroa. Alueen asemakaava on tarkoitus saada valmiiksi 2010. Itse rakentaminen alkaisi 2011.
Kaupungin tekninen lautakunta päätti tiistai-iltana esittää ensi viikolla kokoontuvalle kaupunginhallitukselle, että se antaisi teknisen lautakunnan ja teknisen keskuksen tehtäväksi järjestää Ritaportin alueen asemakaavoituksen ja yhteistyökumppaneiden hakemisen julkisesti.
Yhteistyökumppaneiden kanssa toteutetaan kaavoitus niin sanottuna hankekaavana, jolloin kaavoitus tehdään yhteistyössä ja samalla sovitaan laadullisista lähtökohdista.
Seudun yleiskaavassa rakentamispaikka on osoitettu kaupparakentamiseen tarkoitetuksi alueeksi. Teknisen keskuksen johtaja Matti Matinheikki puhuukin seudullisesti tärkeästä kauppahankkeesta.
Vastaus asutuksen keskittymiselle
Ritaportin rakentaminen on vastaus Oulun kaupungin pohjoisosan voimakkaalle rakentamiselle ja asukasmäärän kasvulle. Tällä hetkellä kaupan neliöt ovat kasvaneet pääsääntöisesti kaupungin etelälaidalla.
Ritaporttia ympäröivällä noin neljän kilometrin säteellä asuu nyt 30 000 asukasta ja vuoteen 2025 mennessä kymmenentuhatta henkeä enemmän. Kävelyetäisyyden päässä kauppakeskittymästä asuu noin 15 000 ihmistä.
"Kaupunki ei kannata peltomarkettien rakentamista, vaan kaupan keskittymiä asutuksen keskelle", asemakaavapäällikkö Matti Karhula painottaa. Hänen mukaansa Ritaportin suunnitelmat eivät ole ristiriidassa kaupungin ykköshankkeen, keskustan kehittämisen kanssa. "Tämä vain tukee keskustan kehittämistä", Karhula sanoo. Vastaava hanke on myös Kaakkurin Citymarketin eteläpuolelle suunniteltu uusi kauppapaikka, jonne myöskin haetaan yhteistyökumppaneita.
Ritaharju kauppakeskittymän alueena on jo aiemmin kiinnostanut useita valtakunnallisia liikeketjuja, myös Ideaparkia. Matti Matinheikin mukaan Ideaparkin isän Toivo Sukarin kanssa ei ole nyt keskusteltu Ideaparkin tulosta Ritaporttiin. Hän kuitenkin toteaa, että ketään hakijaa ei tietenkään pistetä sivuun, vaan kohdellaan tasavertaisesti.
Toivo Sukari on tulossa Ideaparkinsa kanssa Oulun naapuriin Kiiminkiin. Sukari on julkisuudessa vilautellut hankkeen aikataulun viivästymistä rahoituskriisin vuoksi, mutta Kiimingin kunnanjohtaja Leila Pekkanen vakuuttaa, että ainakin toistaiseksi aikataulu on entinen: työt käynnistyvät ensi keväänä ja valmista pitäisi olla vuoden 2010 lopussa.
Aikataulutus helpottaa toteutusta
Oulun seudulle on suunnitelmissa kaikkiaan noin 700 000 kerrosneliömetrin verran uutta kauppatilaa. Määrä on Oulun teknisen keskuksen johtajan mielestä aivan liikaa. "On epärealistista ajatella, että kaikki hankkeet toteutuisivat. Pidän tärkeänä, että hankkeille tehdään selkeät aikataulut ja edetään niiden mukaan. Silloin hankkeella on mahdollisuus myös toteutua", Matti Matinheikki sanoo.
Oulussa kaupalla on nyt 250 000 kerrosneliömetrin verran myymälätilaa. Vajaan 20 seuraavan vuoden aikana kauppaneliöiden määrä on tarkoitus tuplata. Silloin Oulu saavuttaisin sen palvelutason, mikä esimerkiksi Tampereen kaupungilla on.