Reilu viikko sitten perinteikäs Oulu-juoksu oli henkitoreissaan. Oulun NKMYU:ssa puntaroitiin kisan hyllyttämistä.
"Tilanne on vähän kiikun kaakun. Juoksun järjestämistä pitää tälle vuodelle pitää harkita vakavasti. Jatkosta en osaa sanoa mitään", Ynnin yleisurheilujaoston puheenjohtaja Teijo Jokikokko sanoi.
Vaakakuppi kallistui kisan järjestämisen puolelle. Sunnuntaina Oulu-juoksu juostiin 38. kerran.
Potilaan tulevaisuus on viikossa muuttunut kriittisestä vakaaksi. Hautajaisten sijasta Oulu-juoksulle ollaan suunnittelemassa uutta ehompaa elämää.
"Tämä ei ollut viimeinen kerta", Jokikokko lupaa ja väittää, ettei kisan lopettaminen ollut tosissaan edes harkinnassa.
"Mutta jotakin tälle pitää tehdä, kehittää johonkin suuntaan. Oulu-juoksu on avoin kirja."
Ajatukset kisan kuoppaamisesta ovat syntyneet viimeisten vuosien aikana. Massiivinen juoksutapahtuma on kuihtunut tasaisen tappavaa tahtia pieneksi hölkäksi. Sunnuntaina lähtöviivalle tossunsa asetteli 81 juoksijaa - saman verran kuin edellisinäkin vuosina.
"Onhan se vähän, kun vertaa 1970-luvun juoksuihin. Silloin oli parhaimmillaan viivalla kaksi tuhatta juoksijaa", Jokikokko myöntää.
1970-luvulla Suomessa elettiin ankaraa juoksu- ja hölkkäboomia. 2000-luvulla numerolappu rinnassa juoksemisessa ei ole enää samaa hohtoa.
"Ei nykyajan ihminen lähde enää juoksemaan vain huvin vuoksi. Yleinen kiinnostus oman kunnon huolehtimisesta on hiipunut", Jokikokko miettii.
"Asiat muuttuivat 1980-luvulla, ja Oulu-juoksun kuihtuminen on pitkälle heijastusta suomalaisen urheilukulttuurin muutoksesta."
Kyytipojaksi
sauvakävely
Teijo Jokikokko sanoo, että yksi syy Oulu-juoksun hiipumiseen löytyy, kun marssii kotiin ja katsoo itseään peilistä.
"Emme ole toimineet niin kuin meidän olisi pitänyt", puheenjohtaja suomii itseään ja omiaan.
Jokikokon mielestä vielä ei ole liian myöhäistä kääriä hihoja ja alkaa tehdä jotain. Miehen päässä vilisee muutamia ideoita tapahtuman virkistämiseksi.
"Tähän voisi ottaa mukaan sauvakävelyn. Ajankohtaakin voisi miettiä."
Enemmän miettimistä Jokikokolla ja muidenkin hölkkien järjestäjillä on siinä, miten tehdä nuorennusleikkaus juoksijajoukkoon. Ilman nuoria tulevaisuuden kehittämissuunnitelmat ovat vain tekohengitystä.
38. Oulu-juoksun osallistujajoukko oli enimmiltään kokeneempaa kaartia. Jokikokon arvion mukaan keskivertojuoksija on 40-50-vuotias mies.
"Jotenkin tuntuu, että nuoret eivät enää osaa toimia, jos joku ei ole koko ajan vetämässä hihasta ja opastamassa. Nuoret on opetettu hirveän helpolle: viedään autolla kotiovelta harrastuksiin - eihän kukaan enää lähde räntäsateeseen juoksemaan", Jokikokko sanoo ja lisää mukaan joukkuelajien voimakkaan imun.
"Nuorilla on niin paljon vaihtoehtoja."
Noin 12 kilometrin lenkin kuudenneksi nopeimmin kiertänyt Oulun Pyrinnön Maija Oravamäki (os. Kukkohovi) on juossut Oulu-juoksua säännöllisen epäsäännöllisesti sen mukaan, miten se on sopinut muuhun kilpailukalenteriin.
Kotimaan huipulla juoksevalle Oravamäki sanoo, että Oulu-juoksu kelpaa hänelle tällaisenaankin.
"Ei kaikkien juoksujen tarvitse olla hirveän massiivisia spektaakkeleita. Ei kaikissa tarvita humppatansseja", hän sanoo.