Lunta tuprutti Oulun kaupungintalon edessä torstaina, kun joukko aasialaisia toimittajia saapui vierailulle.
Ulkomaista mediaväkeä houkutellaan Suomeen tänä keväänä kymmenittäin tutustumaan tulevaan EU-puheenjohtajamaahan. Tällä kertaa tutustumisvuorossa oli seitsenhenkinen joukko suurten aasialaisten lehtien toimittajia.
"Päätoimittajani kyseli, kuka haluaisi lähteä Suomeen. Suomi kuulosti eksoottiselta, joten päätin lähteä", malesialainen Habhajan Singh kertoo matkan taustasta. Singh työskentelee Malaysian Business -aikakauslehdessä.
Oulu on mysteeri
Aasiassa
Oulun-vierailun aluksi ryhmä tutustui kaupungin toimintaan apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennasen johdolla. Yhtä lukuunottamatta vierailu oli toimittajien ensimmäinen Suomessa. Ihmetystä herätti, että kaupunginjohtajaa ei valitakaan vaaleilla, kuten useissa maissa.
"Kuuluuko kaupunginjohtaja johonkin poliittiseen ryhmittymään?" indonesialaisen Kompas -talouslehden varapäätoimittaja Pieter Gero kysyi Pennaselta.
"Kasvaako vai pieneneekö Nokia Oulussa tulevaisuudessa?" Habhajan Singh halusi tietää. Singhiä mietitytti myös, miten oululaiset voivat käyttää vesivoimaa talvella, kun joki on jäässä.
Vieraiden mielenkiinto kohdistui myös Oulun maineeseen it-alan menestyjänä.
"Oulu on maantieteellisesti haastavassa paikassa. Täällä on talvi ja kaupunki on kaukana Helsingistä. Miten on mahdollista että it-ala ja hi-tech menestyvät täällä?" Japanin neljänneksi suurimman päivälehden Mainichin varapääjohtaja Akio Murata pohtii.
Pennasen tapaamisen jälkeen on aika suunnistaa Technopolikseen lounaalle. Matkalaisia mietityttää, miten lumet korjataan ja autot pystyvät kulkemaan.
Pihvilounas maistuu kaikille paitsi herra Singhille, joka on kasvissyöjä. Ryhmä vieraili torstaina Helsingissä, jossa osa pääsi myös maistelemaan poronlihaa ja lohta. Puhe kääntyy mihinkäs muuhun kuin Suomen säähän.
Vaikuttaako pimeys
suomalaisiin?
"Ystäväni kertoivat, että täällä on kevät. Kun sitten saavuimme lentokentälle, täällä olikin lunta joka puolella", Singh kertoo. "Olen kuullut, että esimerkiksi Englannissa ihmiset ovat saattaneet sairastua pimeyden takia masennukseen."
"Ehkä ilmasto vaikuttaa voimakkaasti suomalaisten mieleen", Shin-yong Kim Etelä-Korean toiseksi suurimmasta päivälehdestä Korean Timesista miettii. Pimeässä on aikaa istua sisällä ja miettiä uusia innovaatioita, lounastajat pohtivat.
"Koreassa hallitus on puhunut paljon Suomen it-menestyksestä. Johtajat haluavat ottaa mallia suomalaisten strategioista", Shin-yong Kim kertoo.
Akio Murata oudoksuu suomalaisten korkeaa verotusta. "Ihmettelen suuresti myös sitä, miten Oulun työttömyysprosentti on niin korkea."
Japanin toiseksi suurimman päivälehden, 8,5 miljoonan levikin Asahi-lehden ulkomaantoimituksen varapäätoimittaja Noriyuki Wakisaka miettii hetken, mistä Suomi Japanissa tunnetaan. "Muumit ovat Japanissa erittäin suosittuja", Wakisaka hymyilee.
Toimittajajoukko tutustui lounaan jälkeen Oulun yliopistoon sekä Technopolikseen. Illalla vierailtiin Pehkolanlammen mökillä. Lauantaina ryhmä suuntaa Kemiin, missä luvassa on seilaamista jäänmurtaja Sampon matkassa.