Oulu ja Kempele ovat päässeet mukaan 5-vuotiaiden maksuttoman 20 viikkotunnin varhaiskasvatuksen kokeiluun.
– Hallitus päätti elokuun budjettiriihessä käynnistää kuntakokeilun 5-vuotiaiden maksuttomasta varhaiskasvatuksesta. Kokeilulla voimme selvittää, miten maksuttomuus vaikuttaa 5-vuotiaiden varhaiskasvatukseen osallistumiseen ja vanhempien työssäkäyntiin. Lisäksi tutkitaan edellytyksiä esiopetuksen laajentamiseen 5-vuotiaisiin, opetusministeri Sanni Grahn-Laasonen sanoo tiedotteessa.
Kokeiluun valittiin 20 kuntaa, joissa kokeilu koskee lähes 14 000 lasta vuosina 2018–2019.
Oulun ja Kempeleen lisäksi kokeiluun pääsevät mukaan Harjavalta, Forssa, Miehikkälä ja Vironlahti yhdessä, Turku, Somero, Leppävirta, Mäntyharju, Helsinki, Iisalmi, Kotka, Salo, Jyväskylä, Liperi, Sonkajärvi, Kitee, Kirkkonummi ja Taivassalo.
Hallituksen tavoitteena on nostaa varhaiskasvatuksen osallistumisastetta ja edistää koulutuksen tasa-arvoa.
– Laadukas varhaiskasvatus vaikuttaa myönteisesti lapsen kasvuun, kehitykseen ja myöhempään oppimiseen. Se tasoittaa erilaisista kotitaustoista tulevien lasten lähtökohtia ja vähentää ennaltaehkäisevästi syrjäytymistä, Grahn-Laasonen perustelee kokeilun tärkeyttä.
Vuonna 2013 syntyi 58 100 lasta, joista kokeilun piirissä on noin 24 prosenttia.
Varhaiskasvatuksen maksuttomuuskokeilua on tarkoitus jatkaa vuosina 2019–2020. Sitä koskeva avustushaku suunnitellaan avattavaksi syksyllä 2018.
