Oulu ei ole vielä ryhtynyt varsinaisesti toimiin saadakseen kaupunkiin Suomen EU-puheenjohtajuuskauden kokouksia. Esimerkiksi Tampere on valinnut jo tehtävää hoitavan henkilön ja lähestynyt sekä EU-sihteeristöä että eri ministeriöitä. Myös monet muut kaupungit ovat olleet jo lobbaamassa omia mahdollisuuksiaan.
Suomi hoitaa unionin puheenjohtajuutta vuoden 2006 heinäkuusta alkaen puoli vuotta. Edellisen kerran puheenjohtajuus oli Suomella vuonna 1999. Tuolloin Oulussa järjestettiin kaksi ministeritason kokousta ja useita virkamiestapaamisia, ja koko puheenjohtajuuskausi avattiin täällä 2. heinäkuuta 1999.
Osa ministeriöistä on jo miettinyt kokouspaikkakuntia. Ulkoministerien yhteydessä on mainittu Tampere ja Jyväskylä, ympäristöministereistä puhuttaessa Turku. Päätökset tehdään kuitenkin aikaisintaan ensi vuonna.
Kokouksia on nyt vähemmän kuin vuonna 1999, mutta niitä halutaan järjestää jälleen myös Helsingin ulkopuolella.
Laajentuneessa unionissa kokoustiloilta vaaditaan suurempia resursseja kuin viimeksi, alivaltiosihteeri Jari Luoto EU-sihteeristöstä huomauttaa. Tämä sulkenee pois pienet kaupungit. Oulua Luoto pitää "varteenotettavana vaihtoehtona".
Sihteeristö ei pane pahakseen kaupunkien yhteydenottoja, sillä näillä on usein myös esittää ideoita kokousjärjestelyistä. "Tarjouksia vastaanotetaan", Jari Luoto sanoo.
Oulu on kuulolla, Tampere hioo strategiaa
EU-puheenjohtajuus on noteerattu Oulussa. Päällimmäisinä ovat nyt kuitenkin kaupungin 400-vuotisjuhlan järjestelyt, joten Oulu aikoo aktivoitua EU-kokousasiassa vasta ensi vuonna.
"Olemme kuulolla", kaupunginjohtaja Kari Nenonen sanoi torstaina. "Mitään lobbaajaa ei ole tarkoitus nimetä."
"Olen kysynyt asiasta ulkoministeriöltä, ja saanut sen kuvan, että kokoukset järjestetään pääasiassa Brysselissä. Jos asia on toisin, Oulu on toki kiinnostunut", Nenonen sanoo.
"Kyse on tärkeästä tapahtumasta, jossa on mahdollisuus markkinoida Oulun osaamista Euroopan päättäjille."
Tampereella EU-kokoukset otettiin esiin kesällä. Lobbausta hoitaa hallintopäällikkö Raimo Huusari, joka toimi kaupungin EU-kokousten projektipäällikkönä myös vuonna 1999.
"Kaikki kokoukset kiinnostavat Tamperetta, niin ministerien kuin asiantuntijoidenkin. Hiomme nyt strategiaa. Ensi vuoden talousarvioon esitetään myös määrärahaa tätä työtä varten", Huusari kertoo.
Itse kokouksista ei kaupungeille tule kuluja, sillä maksumiehenä on valtio.
Oulu sai viimeksi kiitosta EU-kokousjärjestelyistään. Kun Oulun-kokous vielä avasi koko Suomen ensimmäisen puheenjohtajuuskauden, onnistuttiin kaupungille saamaan myös kansainvälistä huomiota. Itse kokoukset istuttiin tuolloin Oulun yliopiston Saalasti-salissa Linnanmaalla. Yhteistyö tehtäisiin yliopiston kanssa nytkin, Nenonen arvelee.
"Emme ehkä pääse esittämään toiveita, mutta Oululle kävisivät luontevasti teollisuudesta tai tutkimuksesta vastaavien ministereiden kokous", Nenonen pohtii.