Metsähallitus tiedottaa, että Oulankajoelle ennustetaan ennätystulvaa. Oulangan kansallispuiston luonto hyötyy Metsähallituksen mukaan tulvasta, mutta Karhunkierroksen osuuksia voi mennä poikki.
Oulankajoen vedenkorkeutta on seurattu jo vuosikymmenten ajan. Tämän keväisen tulvan ennustetaan nousevan yli keskimääräisen, koska vesistöalueen yläjuoksulla on lunta runsaasti vuodenaikaan nähden. Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus ennustaa, että toukokuun puolessa välissä Karhunkierros-reitti tulee olemaan poikki useista paikoista.
Oulankajoen tulva saa alkunsa kansallispuiston pohjoisosissa sijaitsevilta laajoilta suoalueilta jokien ja purojen alkaessa sulaa. Äkillisesti nouseva vesi rikkoo joen jääkannen, ja jäät kulkeutuvat virran mukana alavirtaan.
Oulankajoen kevättulvan aikana vesi nousee jokiuomassa tavallisesti pari metriä normaalin yläpuolelle, enimmillään jopa kolme metriä.
Vuonna 2010 tulva katkaisi Karhunkierros-reitin ja siirsi reitin siltoja paikoiltaan. Metsähallituksen mukaan tulvaa voi seurata paikan päällä turvallisesti esimerkiksi Oulankajoen sillalla ja Kiutakönkään koskella.