Yhteiskunnallinen vuorovaikutus on noussut yhä tärkeämmäksi Oulun yliopiston Oulangan tutkimusaseman työssä. Yhteistyötä tehdään monien eri tahojen kanssa ja yhtenä niistä on Kuusamon kaupunki. Tärkeysjärjestyksessä ykkösenä on kuitenkin koko ajan luonnontieteisiin liittyvä perustyö.
Oulangan tutkimusasemalla on menossa iso remontti. Päärakennuksen sisäpuoli on myllerretty täysin ja henkilökunta on evakossa sivurakennuksessa. "Talonrakennustekniikka on 40 vuodessa ehtinyt muuttua paljon ja mitään isompaa remonttia ei täällä ole aikaisemmin tehty. Siksi nyt tehdään paljon kokonaan uusiksi", kertoi asemanjohtaja Pirkko Siikamäki.
Noin 2 000 neliön rakennuksen remontointi sujuu kolmessa vaiheessa. Juhannusviikolla pitäisi kaiken olla valmista. "Onneksi olen jo silloin eläkkeellä enkä enää muuttoruljanssissa mukana", naurahti amanuenssi Kalevi Kuusela. Hän oli ennen remontin alkua viime marraskuussa tyhjentämässä päärakennusta.
Siikamäen mukaan remontti on asemalle tärkeä. "Yli miljoonan euron hanke on signaali siitäkin, että yliopisto pitää tätä tärkeänä ja haluaa kehittää sekä uudenaikaistaa asemaa."
Asema perustettiin vuonna 1966 palvelemaan bio- ja geotieteellistä tutkimusta ja opetusta. Käyttövuorokausia on vuodessa 5 000. Käyttö painottuu kesään. Nykyisin asema on yliopiston monitieteinen alueellinen yksikkö, joka toteuttaa opetukseen ja tutkimukseen liittyvän perustehtävänsä ohella yliopiston aluetoimintaa Koillismaalla.
Vaikka aseman tärkein tehtävä on luonnontieteen opetukseen ja tutkimukseen liittyvä perustyö, vuorovaikutus ympäristön kanssa on nyt entisestään korostunut.
"Sitä on toki ollut aseman perustamisesta alkaen. Yhteistyökumppaneita on monella taholla ja uusimpana nyt seismologinen asema."
Siikamäki kiittää Kuusamon kaupungin asennetta ja yhteistyöhalua. "Joillakin vastaavilla tutkimusasemilla on ollut ristiriitojakin ympäristön alueen kanssa."
Omat kummikoulut
Asema tekee yhteistyötä kaikilla koulutasoilla. Kummikouluina ovat Käylän ja Torangin koulut sekä Kuusamon lukio.
Pirkko Siikamäki muistuttaa, että kuuden vakituisen työntekijän asema on verrattain pieni yksikkö. "Perustyöstämme emme voi tinkiä yhtään. Joskus pitää puntaroida sitä, mihin kaikkeen ehdimme mukaan."
Syy siihen, miksi asema on perustettu juuri Oulankajoen rannalle, löytyy poikkeuksellisesta luonnosta. "Samasta syystä myös kansallispuisto on perustettu juuri tälle alueelle. Puistoaluetta voisi kuvata luonnon monimuotoisuuden kuumaksi pisteeksi. Tämän vuoksi alueelle suuntautuu myös kansainvälistä mielenkiintoa."
Asemalla tehdään myös tutkimustyötä ekologisen matkailun kehittämiseen. "Suuret turistimäärät asettavat haasteita matkailun suunnittelulle. Pohjoisen luonto kuluu herkästi ja palautuu hitaasti. Toisaalta täällä on aluetta valtavasti, joten luonnon kulumisen vaaraa ei pidä liioitella."
Asemanjohtajan työtilat sijaitsevat Kuusamon lukiolla. Siellä ovat myös Sallassa sijaitsevan Helsingin yliopiston Värriön tutkimusaseman johtajan tutkimustilat. Näiden kahden aseman välille etsitään parhaillaan yhteistyömahdollisuuksia.
