Oulangan kansallispuisto ja alueen luontomatkailu on saanut eurooppalaisen kestävän luontomatkailun Pan Parks-sertifikaatin.
Metsähallitus sai sertifikaatin Oulangan kansallispuiston laadukkaasta hoidosta jo 2 002. Nyt se laajenee myös kansallispuistosta kestävään luontomatkailuun sitoutuneisiin matkailuyrityksiin.
Mahdollisuus liittyä Pan Parks-verkostoon ja käyttää tuotemerkkiä parantavat liiketoimintaa ja markkinointia.
Oulangan alueen luontomatkailukriteereitä on laadittu Oulanka-työryhmässä, jossa Metsähallituksen lisäksi paikallisia yrittäjiä, kylätoimikuntia, luonnonsuojelujärjestö sekä Sallan ja Kuusamon kunnat.
"Oulanka vastasi Pan Parksin vaatimuksiin luontomatkailustrategian laatimiseksi ja toteuttamiseksi. Sidosryhmien keskustelujen ja osallistumisen ansiosta sillä on laaja tuki alueella", sanoi Pan Parks-säätiön toiminnanjohtaja Zoltan Kun keskiviikkona Helsingissä.
Pan Parks -puistoilta edellytetään vähintään 10 000 hehtaarin tiukasti suojeltua ydinaluetta, jossa sallitaan vain retkeily ja vastuullinen luontomatkailu. Oulangalla ydinalueella päätettiin luopua tänä kesänä karhun metsästyksestä ja virkistyskalastuksesta. Lisäksi alueella tehdään tutkimus poronhoidon ekologisista vaikutuksista.
"Arvostettu kansainvälinen luontomatkailun tuotemerkki on ollut avaintekijä alueen toimijoiden sitoutumisessa strategiaan", muistutti Metsähallituksen Pohjanmaan-Kainuun luontopalvelujen aluejohtaja Arto Ahokumpu.