Kala- ja Pyhäjokilaakson vanhimpiin kuuluva Oulaisten puukirkko on ison remontin jälkeen valoisampi ja soivampi. Kirkon kunnostus ajoitettiin niin, että se valmistui kirkon 250-vuotisjuhlavuonna. Kirkon ovet suljettiin kahdeksaksi kuukaudeksi ja sinä aikana kirkon sisäpinnat käsiteltiin täysin uusilla värisävyillä. Urkuparven kaide purettiin ja sen tilalle rakennettiin ilmavampi kaide.
Peruskorjauksen suunnittelija, arkkitehti Antti Pihkala sai esitellä maanantaina vs. kirkkoherra Matti Hirvilammin, kirkkovaltuuston puheenjohtaja Lauri Knuutilan ja kanttori Jukka Ketolan kanssa entistä valoisampaa kirkkoa. Kirkon akustiikkakin koheni, kun alttarilta poistettiin kokolattiamatto ja yksi penkkirivi ja kun urkuparven kaide sai uuden muodon.
Korjattu kirkko on saanut kirkonmiesten mukaan paljon myönteistä palautetta. Yksi ainoa kielteinen palaute on tullut: "Onpas kirjava kirkko." Seurakuntalaisten toivomuksiakin on kuunneltu. Kun penkin reunaa on muotoiltu, siinä on mukavampi istua.
Kirkon saneerauksen kokonaiskustannukset ovat yhteensä noin 437 000 euroa. Seurakunnalla on ollut onnellinen tilanne. Seurakunta on hyvävarainen. Lainaa kirkon korjaukseen ei ole tarvinnut ottaa. Kustannukset on pystytty kattamaan säästöillä ja metsätuloilla.
Ulkopinta on räystäskouruja ja syöksytorvia vaille valmis. Kirkon ulkopinta on saanut uuden maalipinnan. Hetken aikaa kirkko ehti olla keltainen, kun punainen maali poistettiin uuden tieltä vuosi sitten kesällä. Nyt kirkko on punainen, mikä onkin sen alkuperäinen väri.
Varoen korjattu
Suuri remontti kuuluisan kirkonrakentajan, Matti Hongan rakentamassa kirkossa on tehty varoen. Pihkala on pyrkinyt vähäeleiseen korjaamiseen. Vanhaa on kunnioitettu.
Antti Pihkala sanoo pitävänsä suunnittelijana kirkkojen korjauksia kaikkein haastavimpina. "Kirkkoa pidetään pysyvänä, mutta korjauksissa on aina ollut eri arkkitehti, ja muutoksia on tehty paljon. Tästä syystä on hankalampaa nähdä kokonaisuus."
Kirkon kunnostuksessa on käytetty myös vanhoja työmenetelmiä ja taustalla on kirkon omia perinteitä. Ulkomaalausta ei tehty ruiskulla vaan käsin.
Penkkien ootrauksessa käytettiin vanhaa tapaa, kaljaootrausta, jota on käytetty myös kirkon vuoden 1882 kunnostuksessa. Menetelmää harva enää osaa. Taito on kuitenkin maalarimestari Kalevi Järvisen hyppysissä. Ootraukseen tarvittiin 19 litraa keskiolutta.
Kirkon värisävyt on valittu kokeilemalla. Valinnat on tehty kirkon omassa valossa joskus isollakin joukolla.
Oulaisten invalidit ovat kiitelleet siitä, että liikuntaesteisten kulkua kirkossa on helpotettu. Pyörätuolissa istuvat voivat istua kirkossa samalla tavalla kuin muutkin seurakuntalaiset.
Ensi sunnuntaina vietettävän juhlan kunniaksi on ilmestynyt juhlakirja, jossa esitellään kirkossa olevat seinämaalaukset. Kirjan ovat tehneet Marja-Liisa Rajaniemi ja Ari Häyrinen. Kirkkokuorolta valmistuu juhlaan ensimmäinen tallenne, Tien laulu. Jukka Ketolan johtaman kuoron tallenteella on hengellistä musiikkia ja kaksi urkuteosta.