Alaskan kuvernööri Sarah Palin oli Yhdysvaltain viime presidentinvaalin outo lintu. Republikaaniehdokas John McCainin varapresidenttiehdokkaakseen tuntemattomuudesta poimima Palin hallitsi kampanjajulkisuutta ennen kuin hänen asiaosaamisensa paljastui olemattomaksi. Yllätyskortti muuttui yön yli riippakiveksi vaalitappion tiellä.
Palin erosi sunnuntaina kesken kauden kuvernöörin tehtävästä. Vaikka hän oli kertonut aikeistaan ennakkoon, luopuminen ja sen perustelut olivat outoja. Hän kertoi haluavansa välttää "tuottamatonta, tyypillistä, tavanomaista politiikkaa" viimeisenä virkavuotenaan. Mitähän tuo mahtaa tarkoittaa?
Lähtöön voi olla parikin syytä. Palinin kuvernööritekemisiä pengotaan useissa tutkimuksissa, jotka olisivat voineet johtaa pakkolähtöön. Toinen uumoiltu syy on se, että Palin alkaa valmistautua seuraaviin presidentinvaaleihin. Tulossa on omaelämäkerta. Puhekiertueet ja tv-esiintymiset ovat niinikään hyvää imagonrakennusmateriaalia. Syrjäisen Alaskan kuvernööriys ei ole paras ponnahduslauta.
Oli Palinista ja tämän mielipiteistä mitä mieltä tahansa, etenkin republikaanien vanhoillinen oikeisto näkee hänessä Ronald Reaganin manttelinperijän. On mahdollista, että Palinista muokkautuu muutamassa vuodessa uskottavampi hahmo ja presidentti Barack Obaman vakava haastaja vuoden 2012 vaaleissa.
Vaalikampanja, jossa Palin vältteli tiedotusvälineitä, osoitti, että hänellä on todellakin varaa parantaa jo pelkästään tietopohjaansa. Nyt hänellä on aikaa tehdä kotiläksynsä.