Hormuzinsalmella kehrätään yhteen katastrofin aineksia. Yhdysvallat ja Iran ovat napit vastakkain Lähi-idässä. Äskeiset iskut öljytankkereihin kärjistävät tilannetta, mutta niiden ajoitus on Iranin tekemäksi kummallinen.
Yhdysvaltain ja Iranin välinen vakava sotilaallinen selkkaus saattaa puhjeta Hormuzinsalmella Lähi-idässä hyvinkin pienestä kipinästä ja johtaa kohtalokkaisiin taloudellisiin seurauksiin ympäri maailmaa.
Omaninlahdella ja Hormuzinsalmessa kevään mittaan tehdyt muutamat laivaiskut osoittavat kuinka räjähdysherkkä ja samalla sekava tilanne Arabianmeren suulla valitsee.
Jännitys ja keskinäinen syyttely alkoivat lisääntyä Yhdysvaltain erottua Iranin ydinohjelman rajoitussopimuksesta.
Hormuzinsalmella on sattunut jo useiden vuosien ajan Yhdysvaltain ja Iranin välikohtauksia, mutta kuvio on muuttunut viime kuukausina yhä epäselvemmäksi.
Iranin rannikkovesillä on sattunut outoja hyökkäyksiä ja säiliölaivakuljetuksiin kohdistuvia sabotaasi-iskuja.
Harva kansainvälinen tarkkailija pystyy sanomaan, mitä salmessa on meneillään ja keiden joukkoja nähtyjen iskujen takana lopulta on.
Yhdysvallat on syyttänyt iskuista Irania, ja siitä on esitetty todisteeksi muun muassa videokuvaa.
Videolla Iranin vallankumouskaartilta näyttävät sotilaat ovat repimässä aluksen kyljestä räjähtämätöntä miinaa. Se ei välttämättä todista, että kaarti olisi miinan myös asentanut. Sellaista näyttöä ei ole esitetty.
Iranin järjestämät iskut tuntuvat tolkuttomalta ja lyhytnäköiseltä politiikalta. Kesäkuussa Omaninlahdella iskettiin norjalaisaluksen ohella japanilaisvarustamon omistamaan tankkeriin.
Ajoitus oli perin kummallinen. Japanilaisen säiliöaluksen miinoittaminen tehtiin samaan aikaan, kun Japanin pääministeri Shinzo Abe oli vierailulla Iranissa ja antamassa tukensa ydinohjelman jatkamiselle.
On mahdollista, että iskut ovat kolmannen osapuolen provokaatio, jolla tilanne tietoisesti kärjistetään Iranin kannalta vahingolliseksi. Vahvoja todisteita ei ole, pelkästään arvauksia.
Puhdas pulmunen Iran ei ole. Maa on ilmoittanut nostavansa varastoissa olevan uraanin määrän huomattavasti yli sovitun. Teollaan Iran rikkoo ydinsopimusta ilmeisesti uhittelunhalusta amerikkalaisille.
Iran on myös lukuisia kertoja pelotellut sulkevansa meriliikenteen kannalta merkittävän Hormuzinsalmen.
Liikenteen estäminen on käytännössä varsin helppoa, sillä kapeimmillaan Persianlahden ja Omaninlahden toisistaan erottava vesialue on noin 50 kilometrin levyinen.
Sulku estäisi öljykuljetukset, mikä vaikuttaisi laajasti maailmantalouteen. Jo pelkän uhka-arvion vuoksi polttoaineen hinta on noussut muun muassa Suomessa.
Yhdysvalloilla on korkea kynnys ryhtyä satojatuhansia sotilaita vaativaan maasotaan Lähi-idässä, vaikka presidentti Donald Trumpin turvallisuusneuvonantaja John Bolton siihen suuntaan kiihkoilee.
Yhdysvaltain sota Irania vastaan saattaisi kylvää uskonsodan myös muslimien keskuuteen. Shiojen ja sunnien sodasta tulisi vaikeasti lopetettava Lähi-idän laajuinen katastrofi.