Kärpät avaa tämän viikon Liiga-ottelunsa tiistaina Raksilassa kohtaamalla sarjanousija KooKoon. Ottelu alkaa Raksilan jäähallissa kello 18.30.
Ennakkoasetelma
Sarjataulukon toisena majailevalla Kärpillä on jäljellä runkosarjaa vielä kymmenen ottelun verran. Matkaa sarjakärki HIFK:hon on neljä pistettä. Oululaisten vastustaja KooKoo puolestaan kamppailee tiukasti pudotuspelipaikasta ja on sarjassa yhdentenätoista, vain kolme pistettä Sportin perässä.
Kärpät saa KooKoo-otteluun mieluisia nimiä takaisin kokoonpanoonsa. Joni Pitkäsen jalka on taas kunnossa ja puolustaja pääsee esiintymään ensimmäisen kerran kärppäpaidassa Oulussa sitten tammikuun 2003. Pitkänen pelasi ensimmäisen ottelunsa kolmeen vuoteen puolitoista viikkoa sitten Kuopiossa, mutta jalan turpoaminen piti hänet sivussa viime viikon otteluista.
Pitkäsen lisäksi Kärppien miehistöön palaavat loukkaantumisen jäljiltä kuntoon päässyt Mikko Niemelä sekä maajoukkuekomennukselta takaisin Ouluun tulleet Sebastian Aho ja Mika Niemi.
Myös Kärppien tuoreet hankinnat Sakari Manninen ja Jari Sailio ovat kokoonpanossa tiistaina. Manninen ottaa kärkiketjuissa Julius Junttilan paikan. Junttila on loukkaantumisen takia sivussa runkosarjan loppuun asti. Sailio puolestaan menee hänelle ominaiseen rooliin nelosketjuun.
Tänään kokoonpanosta poissaolevia Arto Laatikaista ja Markus Nutivaaraa Kärpät odottaa takaisin kaukaloon lähiaikoina. Saku Mäenalanen puolestaan huilaa vielä tämän viikon.
Vierasjoukkue KooKoo vilisee entisiä kärppäpelaajia. Kouvolassa kiekkoilevat nykyään Juha-Pekka Haataja, Ari Vallin, Mikko Alikoski, Mika Koivisto ja Oscar Eklund.
Kärppien kokoonpano KooKoo-ottelussa:
Sebastian Aho–Mika Niemi–Juuso Ikonen
Lasse Kukkonen–Adam Masuhr
Mika Pyörälä–Kim Hirschovits–Jesse Puljujärvi
Joni Pitkänen–Mikko Niemelä
Sakari Manninen–Esa Pirnes–Miro Aaltonen
Atte Pentikäinen–Jani Hakanpää
Jari Sailio–Juho Keränen–Simon Suoranta
7. puolustaja: Taneli Ronkainen
Maalivahti: Sami Aittokallio (Sami Rajaniemi)