Kärpät ja Tappara kohtaavat Liigan välierien viidennessä ottelussa lauantai-iltana Raksilassa. Voitot ennen illan peliä ovat tasan 2-2.
Ennakkoasetelma
Kärppien ja Tapparan välieräsarja on roihahtanut kunnolla liekkeihin. Tappara näytti marssivan jo helposti jatkoon, mutta Kärpät on tasoittanut sarjan ja napannut kotiedun takaisin kahdella perättäisellä voitolla.
Torstaina Tampereella ratkaisua jouduttiin hakemaan ensimmäisen kerran jatkoerästä saakka. Oululaisten sankariksi nousi Jesse Puljujärvi, joka iski ratkaisevan osuman toisen jatkoerän alussa.
Tappara oli torstaina pelillisesti niskan päällä ja loi enemmän maalipaikkoja kuin Kärpät. Tamperelaisilla oli muun muassa useita tolppakuteja. Vanha totuus kuitenkin on, että jos et itse tee, kaveri tekee varmasti. Tämä kävi toteen Tampereella.
Tappara tulee lauantai peliin varmasti kovaa ja yrittää iskeä heti ensi sekunneilla, kuten se teki myös edellisessä pelissä.
– Tapparaa ei tarvitse varmasti erikseen motivoida. He ovat seisoneet kolme kertaa peräkkäin siniviivalla hopeamitalit kaulassa, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki jutteli Kalevalle.
Kärpistä moni pelaaja on nostanut selkeästi tasoaan viime peleissä. Puolustuksessa etenkin Jani Hakanpää on parantanut paljon välierissä. Myös kokoonpanosta välillä jopa tipahtanut Esa Pirnes on väläytellyt. Konkari teki loistavan esityön torstain voittomaaliin, mutta tiedostaa ettei tämä taso vielä riitä.
– Torstain esitys ei riitä seuraavassa pelissä. Se on selvä. Tappara parantaa varmasti ja siksi meidänkin pitää, Pirnes totesi Kalevalle.
Kärppien kokoonpanossa on tapahtunut pieniä muutoksia. Puolustuksesta puuttuu konkaripakki Arto Laatikainen. Tämän johdosta kaksi ensimmäistä pakkiparia ovat menneet uusiksi. Reko Tornberg tekee pudotuspelidebyyttinsä seitsemäntenä puolustajana.
Hyökkäyksessä Sakari Manninen ja Puljujärvi vaihtavat paikkoja päittäin. Maalilla jatkaa loistavasti torjunut Sami Rajaniemi.
Tapparalta puuttui edellisestä pelistä Liigan parhaaksi pelaajaksi valittu Kristian Kuusela, joka on kuitenkin toipunut pelikuntoon lauantain kamppailuun. Tapparan kokoonpanosta puuttuu paljon käsiä, kun Kuusela ei ole mukana. Tämä näkyi myös Tampereella torstaina ja oli kenties ratkaiseva tekijä joukkueiden välillä.
Viidennen välierän suurimmat kamppailut käydään pelaajien pään sisällä. Tapparan pelaajilla hiipii varmasti muutaman edellisen kevään muistot mieleen, kun kahden voiton johto suli käsiin. Kärpät puolestaan ei voi löysätä henkisellä puolella pätkääkään kahden voiton jälkeen, nyt kun pelaajat saivat asenteen kohdalleen tappioiden jälkeen.
Kärppien kokoonpano Tappara-ottelussa:
Sebastian Aho - Mika Niemi - Julius Junttila
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
Mika Pyörälä - Esa Pirnes – Jesse Puljujärvi
Atte Pentikäinen – Adam Masuhr
Saku Mäenalanen - Kim Hirschovits – Sakari Manninen
Taneli Ronkainen - Jani Hakanpää
Jari Sailio - Juho Keränen - Ivan Huml
7. puolustaja Reko Tornberg
Maalissa Sami Rajaniemi (Sami Aittokallio)