Kärpät ja Tappara kohtaavat Liigan kuudennessa välieräottelussa Tampereella. Sarja on ensimmäistä kertaa katkolla. Tappara johtaa voitoin 3-2 ja etenee voitolla liigafinaaleihin.
Ennakkoasetelma
Kärpät on maanantaina Hakametsän jäähallissa selkä seinää vasten. Tapparalla on mahdollisuus katkaista sarja kotihallissaan. Kärpät on ennenkin onnistunut nousemaan tukalasta tilanteesta, mutta nyt joukkue saattaa olla liian kovan paikan edessä.
– Olemme olleet kusisemmissakin paikoissa. Yhteen hiileen puhaltamalla nousemme täältä, Lauri Marjamäki sanoi viidennen välieräottelun jälkeen.
Päävalmentaja Marjamäki on tehnyt pieniä muutoksia kokoonpanoon. Puolustaja Arto Laatikainen ja hyökkääjä Juuso Ikonen palaavat kaukaloon. Etenkin Laatikaisen paluu on Kärpille tärkeä, sillä juuri puolustus on ollut viime peleissä kaikista kovimman kuorman alla. Edellisessä ottelussa kapteeni Lasse Kukkosen peliaika oli huikeat 34 minuuttia 49 sekuntia. Kukkonen pelasi yli puolet ottelusta.
Suurin yllätys nähdään Kärppien maalin suulla. Oululaisten maalille luistelee ensimmäisen pudotuspeliottelunsa tänä keväänä pelaava Sami Aittokallio.
Tappara saa mukaan kuudenteen välierään Simon Suorannan taklauksesta kolmen ottelun pelikiellon saaneen Stephen Dixonin, joka palaa tutulle paikalle tamperelaisten neloskenttään. Muuten kotijoukkueen kokoonpanossa ei ole suuria muutoksia. Tapparan maalilla jatkaa vakuuttavasti torjunut Tomi Karhunen.
Kärpät on noussut Tapparaa vastaan ennenkin tiukasta paikasta voittoon. Toissa kauden finaaleissa oululaiset olivat tappiolla otteluvoitoin 3–1, mutta punnersivat lopulta Suomen mestariksi.
Astelemat ovat kuitenkin erilaiset tänä vuonna. Tappara on pystynyt peluuttamaan kärkipelaajiaan paljon säästeliäämmin kuin Kärpät. Tämä näkyy pitkän sarjan aikana ottelu ottelulta selvemmin.
Lisäksi Marjamäen joukkojen täytyy saada ylivoimapelinsä toimimaan paremmin. Kärpät on tarvinnut yhtä ylivoimamaalia kohden välieräsarjassa 12 minuuttia 52 sekuntia miesylivoimaa. Tapparan minuuttimäärä on huomattavasti parempi. Tamperelaiset ovat tarvinneet ylivoimamaaliin ainoastaan neljä minuuttia 53 sekuntia.
Tuoreena pelaajana mukaan tuleva Ikonen noussee mukaan ylivoimaan, mutta ei ole siihen mikään suoranainen ratkaisu. Alivoimalla Kärppien pitäisi pystyä eliminoimaan Patrik Laineen laukaisu-uhka entistä tehokkaammin. Toistaiseksi oululaiset eivät ole siinä onnistuneet.
Kärppien kokoonpano kuudennessa välierässä
Sebastian Aho - Mika Niemi - Julius Junttila
Lasse Kukkonen - Adam Masuhr
Mika Pyörälä - Esa Pirnes - Jesse Puljujärvi
Arto Laatikainen - Mikko Niemelä
Saku Mäenalanen - Kim Hirschovits - Sakari Manninen
Taneli Ronkainen - Jani Hakanpää
Jari Sailio - Juho Keränen - Ivan Huml
13. hyökkääjä Juuso Ikonen
Maalissa Sami Aittokallio (Sami Rajaniemi)
Ottelukooste viidennestä välierästä: