Kärpät kohtaa runkosarjan toiseksi viimeisessä kotiottelussa eilen huikean nousun Jyväskylässä tehneen Turun Palloseuran. Ottelu alkaa Raksilan jäähallissa klo 17.00.
Ennakkoasetelma
Molemmat joukkueet pelasivat eilen, joten valmistautumisaika jää lyhyeksi. Kärpät lensi heti tappiollisen HIFK-pelin jälkeen Ouluun. TPS pelasi eilen Jyväskylässä, josta se matkusti bussilla Ouluun.
Helsingissä pelattu Liigan kärkikamppailu HIFK:ta vastaan oli kotijoukkueen juhlaa. HIFK pommitti Sami Rajaniemen vaihtoon ennen ottelun puoliväliä, mutta Kärpät ei lopulta toipunut kolmesta takaiskumaalista. Jobin postia Kärpät sai, kun oululaisten ainoan maalin viimeistellyt Jesse Puljujärvi joutui jättämään pelin kesken loukkaannuttuaan taklaustilanteessa. Voitolla HIFK nousi hyvin lähelle historiansa ensimmäistä runkosarjan voittoa.
TPS pelasi eilen eriskummallisen pelin Jyväskylässä. Turkulaiset olivat ottelun puolivälissä neljän maalin takamatkalla. Aikalisä ja maalivahdin vaihto piristivät joukkuetta, sillä TPS nousi lopulta 7–6 –jatkoaikavoittoon. Joukkueen tehopelaajat olivat kolmen pisteen Francis Pare ja Dave Spina.
Lauantai-illan peliin Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki on valmistautunut ketjulotolla. Pelaavaan kokoonpanoon nousee liuta eilen huilanneita pelaajia. Ivan Huml ja Miska Humaloja palaavat katsomokomennukselta kaukaloon. Tammikuun lopulla aivotärähdyksen saanut Saku Mäenalanen on vihdoin pelikunnossa ja mukana TPS-ottelussa. Eilen Helsingissä loukkaantunut Jesse Puljujärvi ei ole toipunut Lauri Taipaluksen tällistä pelikuntoon.
Ykkösketjuun Puljujärven paikalle siirtyy Juuso Ikonen. Sakari Manninen ottaa kakkossentterin paikan. Kim Hirschovits pelaa Esa Pirneksen vitjan vasemmassa laidassa. Puolustuksessa Mikko Niemelä ja Adam Masuhr vaihtavat paikkoja. Taneli Ronkainen nousee kokoonpanoon ja korvaa Arto Laatikaisen.
Kärppien ja TPS:n kahdessa edellisessä kohtaamisessa on tehty vain maali per peli. Viimeisimmässä pelissä ainoaa osumaa jouduttiin hakemaan jatkoajan kautta. Tänään kahden väsyneen joukkueen kohtaaminen tuskin jää yhtä vähämaaliseksi, sillä väsymyksen myötä myös virheiden määrä nousee.
Illan ottelulla on merkitystä myös pudotuspelikevättä ajatellen. Tällä hetkellä TPS ja Lukko ovat tasapisteissä sijoilla kuusi ja seitsemän. TPS tarvitsee lisäpisteitä kipeästi, jotta se säilyttää suoran pudotuspelipaikkansa. Turkulaisilla on nyt takanaan kuusi peliä ilman kolmen pisteen voittoa.
Kärppien kokoonpano TPS-ottelussa:
Sebastian Aho – Mika Niemi – Juuso Ikonen
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
Mika Pyörälä – Sakari Manninen – Saku Mäenalanen
Markus Nutivaara – Adam Masuhr
Kim Hirschovits – Esa Pirnes – Ivan Huml
Taneli Ronkainen– Jani Hakanpää
Jari Sailio – Miska Humaloja – Juho Keränen
Atte Pentikäinen
Sami Aittokallio (Sami Rajaniemi)