Suomalaiset lievittävät kipua ja kuumetta liian usein tulehduskipulääkkeillä. Tätä mieltä on Turun yliopiston tutkimusprofessori Arja Helin-Salmivaara, joka on toimittanut tulehduskipulääkkeiden uuden Käypä hoito -suosituksen.
Perustelut ovat vahvat: Suomessa tulehduskipulääkkeitä käytetään Pohjoismaista eniten - ja turvallisempaa parasetamolia vähiten.
Tulehduskipulääkkeitä ovat esimerkiksi ibuprofeeni ja asetyylisalisyylihappo.
Myös ilman reseptiä ostettavilla tulehduskipulääkkeillä on vakavia haittavaikutuksia. Siksi varsinkin monisairaiden vanhusten kannattaa varoa niiden turhaa käyttöä.
"Eniten sairaalahoitoa vaativia haittoja aiheuttavat verenohennuslääkkeet ja toiseksi eniten tulehduskipulääkkeet", Arja Helin-Salmivaara muistuttaa.
Tunnetuin tulehduskipulääkkeiden sivuvaikutus on mahahaava. Sen sijaan alemman ruuansulatuskanavan haittoja ei vielä kovin hyvin tiedetä.
Lääkkeet voivat vaurioittaa myös ohut- ja paksusuolen limakalvoa. Tavallisimmat oireet ovat tällöin verenvuoto ja ripuli, mutta muitakin oireita on tai ne voivat puuttua kokonaan.
"Lääkkeet voivat aiheuttaa suolistovuotoja ja vakavia komplikaatioita, joissa voidaan tarvita myös leikkaushoitoa", Helin-Salmivaara toteaa.
Perinteisten tulehduskipulääkkeiden, kuten ibuprofeenin, aiheuttamien ruuansulatuskanavan haittojen vähentämiseksi markkinoille tulivat uudet tulehduskipulääkkeet, koksibit. Ne ovat reseptilääkkeitä.
Niiden käyttöön liittyy lisääntynyt sydäninfarktin riski. Siksi niitä ei suositella potilaille, joilla on sepelvaltimotauti tai sen riskitekijä, kuten korkea kolesteroli, verenpainetauti tai diabetes.
Vuonna 2005 laaditut ohjeet kehottavat rajoittamaan koksibien käyttöä näillä potilailla. Ohje on jonkin verran vähentänyt koksibien käyttöä riskipotilailla, muttei tarpeeksi.
"Vähintään neljäsosa koksibien käyttäjistä on potilaita, joilla on sepelvaltimotauti tai sen riskitekijä. Useita riskipotilaita altistetaan tarpeettomasti vakaville sydän- ja verenkiertoelimistön haitoille", Helin-Salmivaara summaa.
Hänen mukaansa myös perinteisten tulehduskipulääkkeiden katsotaan lisäävän sydäninfarktin riskiä.
"Parasetamoli on ensisijainen lääke kivun hoidossa", sanoo Helin-Salmivaara.
Yli sata vuotta vanha kipulääke sopii useimmille, myös vanhuksille, lapsille ja imettäville. Jotkut, kuten maksan toiminnan häiriötä potevat, joutuvat kieltäytymään siitäkin.
"Vasta, jos parasetamoli ei riitä, kannattaa miettiä tulehduskipulääkettä."
Parasetamolin teho kivunlievityksessä ei ole niin hyvä kuin tulehduskipulääkkeiden. Gramma parasetamolia vastaa 400:aa milligrammaa ibuprofeenia.
Parasetamoli lievittää vain kipua ja laskee kuumetta, muttei hoida tulehdusta, kuten tulehduskipulääke.
"Toisaalta tulehduskipulääkkeen tulehdusta lievittävä vaikutus on ylimainostettu. Jos niillä haluttaisiin lievittää tulehdusta, annosten pitäisi olla sallittuja määriä suurempia, ja silloin oltaisiin ongelmissa", Helin-Salmivaara sanoo.
Apteekkihenkilökunta törmää jatkuvasti siihen, että ihmiset ostavat tulehduskipulääkkeitä varomattomasti.
"Moni meinaa ostaa yhtä aikaa ibuprofeenia ja happosalpaajaa. Tällöin joutuu kysymään, tuleeko kumpikin lääke itsellesi, ja usein suosittelemme parasetamolia", kertoo apteekkari Aila Aitamurto Joutsen-apteekista Oulusta.
Hän muistuttaa, että kipua voi lievittää myös paikallisesti ilman suun kautta otettavaa lääkettä. Esimerkiksi krooniseen alaselkä- ja hartiakipuun voi kokeilla kipulaastaria ja äkilliseen urheiluvammaan kylmägeeliä.
Yli miljoona suomalaista käyttää vuosittain reseptillä ostettavia tulehduskipulääkkeitä.
Jos tuhat ihmistä käyttää tulehduskipulääkettä vuoden, heistä kolme-neljä saa sairaalahoitoa vaativan ylemmän ruuansulatuskanavan haitan, kuten vuotavan mahahaavan. Suunnilleen yhtä moni saa sydäninfarktin ja alemman ruuansulatuskanavan sairaalahoitoa vaativan haitan.