Kolme ykköstä ja yksi nolla. 11.10. - päivä, joka aikaisemmin tunnettiin suomalaisen jalkapallon synkkänä päivänä.
Otson päivänä kaikki näytti menevän poskelleen.
Muistattehan tuon päivän kaatosateessa Helsingin olympiastadionilla yhdeksän vuotta sitten. Maajoukkue oli hankkimassa karsintalohkostaan paikkaa MM-jatkokarsintaan. Voitto Unkarista mureni lisäajalla, kun Suomen puolustus tyri todellisen flipperipallon kulmuritilanteessa Teuvo Moilasen taakse omaan maaliin.
Tanskalaisen Richard Möller Nielsenin valmentaman Suomen maajoukkueen asemesta Unkari meni silloin yhden pisteen erolla jatkokarsintaan. Suomalaisen jalkapalloystävän tuskaista oloa helpotti myöhemmin hiukan se, että myös Unkarin tie nousi tylysti pystyyn, kun Jugoslavia otti ja nuiji sen kaksoismaaottelussa hirmuluvuin 12-1.
Panathinaikos-stadion Ateena, 11.10.1978.
Valmentaja Aulis Rytkösen ja Suomen maajoukkuepelaajien yritys ponnahtaa kansainväliseen menestykseen ja EM-kisoihin rusahti kerralla poikki. Aki Heiskanen teki kyllä Suomelle yhden maalin, mutta siitä ei päässyt repimään suurtakaan lohdutusta: Kreikka suorastaan teurasti Seppo Pyykön, Leo Houtsosen, Pertti Alajan ja kumppanit hirvittävin lukemin 8-1.
Se oli Suomen tuon vuoden kolmas karsintaottelu. Pudotus kahden voiton jälkeen maan pinnalle oli kova ja jätti jälkensä pitkäksi aikaa härmäläiseen jalkapalloon.
Almaty, Kazakstan, 11.10.2006.
Viime lauantain Armenia-tasapelin jälkeen Suomella oli pakkovoiton paikka. EM-unelman 2008 säilyttämiseksi vielä neljän pelatun ottelun jälkeenkin yksi piste Almatysta ei olisi ollut riittävästi.
Ottelun käsikirjoitus oli odotettu. Suomi hallitsi selvästi, Kazakstan puolusti sitkeästi ja iski paikan tullen terävästi vastaan.
Idän pitkältä ja kuluttavalta kiertueeltaan Roy Hodgsonin suojatit tuovat tuliaisena sen, mikä oli joukkueen minimitavoite. Nyt suomalainen jalkapalloystävä voi melkein jo myhäillä.
Neljä pistettä nimenomaan tässä järjestyksessä - ensin tasapeli ja sitten voitto - tuntuu jotenkin paljon paremmalta kuin jos sama pistemäärä olisi tullut voitosta lauantaina Jerevanissa ja tasapelistä keskiviikkona Almatyssa.
Kun paikka on tiukka, on kokemus valttia.
Suomen joukkueen kokenein pelaaja Jari Litmanen täyttää alkuvuodesta 36 vuotta. Eilen kapteeni näytti nuoremmilleen mallia ja viimeisteli Toni Kallion ja Mikael Forssellin esityöstä ottelun avausmaalin.
Litmasen ura A-maajoukkueessa alkoi jo 17 vuotta sitten. Eilen maestro pelasi 106. maaottelunsa ja teki 28. maaottelumaalinsa. Kukaan Suomessa ei ole pystynyt vastaavaan.
Puolustuksen keskushahmo Sami Hyypiä puski Suomen toisen maalin. Liverpoolin luottotoppari täytti viime viikolla 33 vuotta ja pelasi eilen 80. A-maaottelunsa.
Nuorissa on tulevaisuus, sanotaan.
Niin kai tilanne on myös Suomen maajoukkueessa. Vaikka usein nuorten maajoukkueiden ottelutuloksia silmäillessään jalkapalloystävä ristii kätensä ja toivoo sydämessään ihan aidosti, etteivät Litmanen ja Hyypiä lopeta pelaamista, ei sitten koskaan.
Hannu Wilenius
hannu.wilenius@kaleva.fi