Ostrava ei sijoittuisi korkealle maailman kauneinta kaupunkia valittaessa. Jonkun mielestä kaupungista ei löydy kadunpätkääkään, jota viitsisi katsella.
Ostrava perustettiin 1300-luvulla jokivarteen. Kaupungilla oli kaikki edellytykset linnoineen kaikkineen kasvaa kauniiksi koruksi. Mutta 1700-luvulla Ostravasta sattui löytymään hiiltä. Ja siellä missä oli tätä mustaa energiaa, oli pian myös raskasta terästeollisuutta ja tuhansittain rautakouria perheineen.
Kehitys oli nopeaa. Parikymmentä vuotta myöhemmin Ostrava oli kasvanut Itävalta-Unkarin kaksoismonarkian teolliseksi keskukseksi, raudan kodiksi. Rikkaaksi mutta likaiseksi.
Sosialismin aikana 1948-1989 teollisuudesta mitattiin kaikki irti. Ostrava tunnettiin paikkana, jossa asukas yski, hengästyi ja lopulta sairastui. Kaupungin puistojen kukkaloisto oli väriltään harmaa. Kasvien yllä oli parin millimetrin paksuinen kerros hiilenpölyä.
Tänään kaivokset ja terässulatot on suljettu. Työttömyys on korkea. Kaupunki pesee kasvojaan, vihertyy. Se hakee tulevaisuutta teknologiasta ja pienyrityksistä. Vuosisataista kaupankäyntikulttuuria elvytetään.
Ostravassa asuu jääkiekkohulluja. Kun Tshekin MM-kisat haluttiin jakaa Prahan ohella johonkin toiseen kaupunkiin, ei ollut Ostravan voittanutta.
MM-kisat merkitsevät Ostravalle näyteikkunaan pääsyä. Siksi palvelut on trimmattu viimeisen päälle.
Ostravan erikoisuuksiin kuuluu luumuviina, slivovice. Juoma on määrin tärkein tuote. Sitä käytetään kaikin tavoin, niin kylmettymiseen kuin kuumettumiseen hieromalla ainetta vaikka varpaisiin tai käsivarsiin.
Määriläiset eivät laske slivovicea viinojen joukkoon, vaan se on kansanlääke, jota monet mummot tislaavat kotonaan kuin pontikkaa. Jokaisen ostravalaisen talon pihalla on luumupuita slivovicea varten.
Katu on tihein baari- ja klubikeskittymä koko Tshekin tasavallassa.
Tiedoksi seuraava. Stodolni-kadulla ei kannata riehaantua tai erehtyä huonoon seuraan. Kotijoukot voivat katsella kadun tapahtumia suorana lähetyksenä webbikamerasta yötä päivää. Osoite on www.stodolni.cz.
