Saksalainen pääomasijoitusrahasto 4K Invest ei ostanut Anttilaa ajaakseen sen alas, vaan kääntääkseen toiminnan kannattavaksi.
Omistajan mukana Suomeen saattaa rantautua uusi kaupan alan tekijä kohottamaan Anttilan profiilia.
Anttila vaihtoi omistajaa vanhan maineensa mukaisella tavalla, halvalla. Kesko myi viime vuosina raskasta tappiota tuottaneen yksikkönsä vain miljoonalla eurolla Luxemburgissa kirjoilla olevalle, mutta Saksan Münchenissä pääkonttoriaan pitävälle pääomasijoitusrahastolle 4K Investille.
Vaikka kauppahinta tuntuu erityisen alhaiselta, Kesko ei luopunut Anttilasta hyväntahtoisuuttaan. 23 tavarataloa, kahdeksan Kodin1:stä sekä verkkokaupat ja tytäryhtiöt Virossa ja Latviassa siirtyivät uudelle omistajalle yksistään siitä syystä, ettei Keskolla ollut eväitä tehdä niiden liiketoiminnasta kannattavaa.
Anttila tuotti 324 miljoonan euron liikevaihdollaan tappiota Keskolle viime vuonna 64 miljoonaa euroa eikä edellisvuosi ollut juurikaan parempi. Kehitys ei näyttänyt oikenevan, vaikka viime vuonna pantiin kiinni kahdeksan Anttilaa ja neljä Kodin1:stä.
Ellei Anttilaa oltaisi nyt myyty, edessä olisi mitä todennäköisimmin ollut toiminnan alasajo. Se olisi käynyt Keskolle vielä kalliimmaksi.
Kesko kirjaa kaupasta 130 miljoonan euron kertaluonteisen negatiivisen erän. Summa on pienempi kuin lakkauttamisen kustannukset.
Anttilan juuret ulottuvat Suomen olympiavuoteen 1952. Myöhemmin kauppaneuvoksen tittelin saanut Kalle Anttila toi tuolloin postimyynti-idean Yhdysvalloista Suomeen. Sittemmin liike laajeni, syntyi tavarataloja ja nettikauppa, ja omistajuuskin vaihtui kahdesti.
Anttila kulki pitkään kaupan alan kehityksen eturintamassa. Vuosikymmeniä sitten liikettä tehtiin tunnetuksi mainoslauseella: ”Viisas raha ostaa Anttilasta.” Tällä haluttiin viestittää tuotteiden edullisuutta.
Tänään voidaan kysyä, ostiko viisas raha Anttilan. Koko perinteinen kaupan ala, johon Anttila nykymuotoisena voidaan laskea kuuluvan, on suurissa vaikeuksissa.
4K Invest on tullut tunnetuksi heikossa hapessa olleiden kaupan alan yritysten uudelleenjärjestelyistä. Tämä antaa pientä toivoa pidemmän aikaa epätietoisuuden varassa eläneille noin 1 500 Anttilan työntekijälle. He saavat jatkaa vanhoina työntekijöinä ainakin toistaiseksi uuden isännän palkkalistoilla.
Entinen meno Anttilassa ei voi jatkua, se on selvää. Kaupan tämänhetkisessä kilpailutilanteessa pelkkä kosmeettinen muutos ei vie pitkälle. Tulevat uudistukset ovat vielä täysi arvoitus.
Yhtenä vaihtoehtona on veikkailtu, että tuoreen omistajan kautta Suomeen rantautuu kokonaan uusi kaupan alan tekijä, saksalaisen päivittäistavarakauppa Lidlin tapaan.
Uusi isäntä ei polkaise Anttilaa kannattavaksi ilman lisäpanostuksia. 4K Investin etu pääomasijoittajana on siinä, että sillä liikkumavaraa ja toisaalta myös kokemusta tämäntapaisista järjestelyistä.
Muutoksia on tehtävä varsin pian, sillä määräänsä kauempaa sijoittajatkaan eivät odota. Joka tapauksessa ottaa aikansa ennen kuin tappioputki saadaan poikki ja toiminta tuottavaksi.
Kaupan alan kilpailuun Anttilan uudelleenjärjestelyt saattavat tuoda tervetulleen piristysruiskeen.