Jääkiekon SM-liigan toisen kerran peräkkäin voittanut Oulun Kärpät on aloittanut ensi kauden joukkueen kokoamisen. Ensimmäinen uusi pelaaja joukkueessa on 26-vuotias puolustaja Ossi-Petteri Grönholm.
Kotkalaislähtöinen 181-senttinen ja 90-kiloinen Grönholm pelasi kuluneella kaudella tammikuuhun asti SaiPa:ssa, josta siirtyi loppukaudeksi Frölundaan Ruotsiin.
Kärppien maanantaina julkaiseman tiedotteen mukaan Grönholm odottaa innolla muuttoa Ouluun.
"Hain jo Frölundasta uutta haastetta uralleni ja nyt tiedän saavani ison mahdollisuuden Suomen parhaassa joukkueessa ja seurassa", hän sanoo.
Kärppien puolustuksesta vastaava valmentaja Mikko Haapakoski on tehnyt kahden vuoden jatkosopimuksen. Haapakosken mukaan Grönholm sopii pelityyliltään ja ominaisuuksiltaan joukkueeseen hyvin. Grönholm on pelannut yli 260 SM-liigaottelua.
"Olemme seuranneet hänen kehitystään jo pitempään, ja kuluneen kauden aikana vahvistui halu saada hänet myös kärppäpaitaan", Haapakoski kehaisi.
Kärpät julkisti myös jatkosopimuksia. Joukkueessa jatkavat muun muassa pudotuspeleissä tärkeään rooliin noussut maalivahti Tuomas Tarkki ja kiekkohistoriaa tehnyt joukkueen kapteeni Ilkka Mikkola. Tarkin sopimus on kaksi- ja Mikkolan kolmivuotinen.
Myös pudotuspeleissä kunnostautunut ruotsalainen Jonas Andersson jatkaa Kärpissä yksivuotisella sopimuksella. Kaikkiaan mestarijoukkueella on kasassa tällä hetkellä 20 pelaajasopimusta.
"Tavoitteena on saada joukkueeseen vielä yksi maalivahti ja kentällinen pelaajia, joista ulkomaalaisia tullee olemaan kaksi", Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno vahvisti.
"Tshekkihyökkääjät Michal Bros ja Ohndrej Kratena palaavat kotimaahansa", hän lisäsi.
Kärppien urheilutoimenjohtajaksi on nimitetty Ari Hilli, joka jatkaa edelleen myös maalivahtivalmentajana.