Kun ei maistu niin ei maistu. Tunne on tuttu varmasti jokaiselle työssä käyvälle.
Taatusti myös monelle työkseen jääkiekkoa pelaavalle, mutta harvoin kukaan myöntää sitä ääneen - etenkään julkisesti.
Positiivisesta kolmenkympin kriisistä kärsinyt Oskar Osala on piristävä poikkeus kiekkopiireissä – ja myös Kärpissä.
Osala ei arkaillut myöntää, että lähti toissa kesänä Metallurg Magnitogorskiin ja seitsemänteen KHL-kauteensa nälkänsä menettäneenä pelkästään parhaan sopimuksen perässä. Jääkiekkoilijan arkeen tyytymätön Osala ei arkaillut laittaa uraansa jäihin ennalta määrittämättömäksi ajaksi nihkeän viime kauden jälkeen.
Osala ei myöskään arkaillut toitottaa lomailun lomasta vielä syyskuun lopussa Iltalehdessä, ettei jääkiekko kiinnosta pätkääkään.
Rehellisyydellä ja avoimuudella kuka tahansa ansaitsee sanoilleen painoarvoa, joten siksipä kannattaakin kuunnella korvat höröllä mitä sanottavaa Oskar Osalalla on nyt Liigasta, Kärpistä, Oulusta ja omasta tämän hetken kunnostaan.
Kuntohuippuun vielä matkaa
Osala esiintyi lauantain HIFK-pelissä ensimmäistä kertaa uuden kotiyleisön edessä. Kärppien avauskentällinen oli poikkeuksellisesti oululaisten kolmoskoostumus, jotta yleisö sai toivottaa uuden pelurin lämpimästi tervetulleeksi Ouluun heti kuuluttajan huudettua pelaajan nimen.
Hyökkääjä oli pelin jälkeen helpottunut mies monestakin syystä. Kärppien pitkä vierasotteluiden putki oli ohi ja kotidebyytti oli mennyt hyvin. Kaikissa aiemmissa peleissään tehopisteitä merkkauttanut Osala jäi HIFK:ta vastaan kiikaritehoille, vaikka ylärima kerran kilahtikin.
Alku Kärpissä on sujunut hyvin. Tuloksellisesti varmasti paremmin kuin kukaan osasi odottaakaan.
– Tuntuu aivan uskomattomalta, että olen saanut näin hyvän startin. Pelkäsin, että itseluottamus katoaa, kun tulen puolikuntoisena mukaan eikä mistään tule mitään. Tämä on tehnyt pääkopalle hyvää, Osala huokaa heti voittoisan pelin jälkeen.
Osala debytoi kärppäpaidassa pari viikkoa sitten vieraspelissä Helsingissä. Hän myöntää, että debyytti Kärpissä tuli eteen nopeammin kuin oli suunniteltu.
– Siinä pelissä olin todella todella kaukana parhaasta vireestä. Olen vieläkin mielestäni vain noin 70-80% kunnossa, Osala sanoo.
– Parannettavaa on nimenomaan kestävyydessä. Väsy tulee liian nopeasti. Koko ajan joudun miettimään, miten saan luovittua vaihdot läpi niin, ettei kroppa mene ihan hapoille.
Liigan taso positiivinen yllätys
Fyysisten haasteiden lisäksi myös Liigaan ja etenkin Kärppien pelitapaan totuttelu teettää työtä. Osalalla on liigakokemusta ainoastaan kaudelta 2007-2008, jolloin jo liigakartalta kadonneen Espoon Bluesin paidassa syntyi tehot 18+17. Tälläkin saralla vaasalainen etenee pikkuhiljaa.
– Hiljalleen alkaa löytymään liikeradat ynnä muut. Ei voi oikein vanhoilla vaistoilla enää pelata ja paljon joutuu oppimaan uutta. Siihen kun lisätään fyysinen ruosteisuus, niin prosessori saa käydä pelin aikana aika kuumana, Osala naurahtaa pelityylin tuomia haasteita, mutta lisää heti perään.
– Tämä on kiehtovaa jääkiekkoa. Tiedän, että tulen nauttimaan tästä, kunhan saan juonesta paremmin kiinni.
Viiden pelin otannalla Osala kertoo olevansa vaikuttunut kotimaisen pääsarjan nykytasosta. Etenkin nuoret pelaajat ovat tehneet jo konkariosastolle laskettavaan kolmekymppiseen vaikutuksen.
– Olen kuullut kaikenlaista negatiivista höpötystä liigan nykytilasta, mutta olen todella positiivisesti yllättynyt. Mielestäni Liigan taso on parantunut siitä, kun viimeksi pelasin täällä, Osala naulaa.
Arki Oulussa maistuu
Kärppiin liityttyään Osala sai harjoitella hetken rauhassa Oulussa ja asettua aloilleen. Sitten alkoi matkustusrumba, joka löi ällikällä jopa seitsemän kautta itäliigan tuhansien kilometrien matkustuksessa marinoituneen pelimiehen.
Viikon sisällä Kärpät reissasi akselilla Oulu-Kouvola-Lahti-Oulu-Salzburg-Oulu-Hämeenlinna-Oulu, pelasi neljä vieraspeliä ja päälle vielä lauantain kotipelin Helsingin IFK:ta vastaan.
– Oli shokkialku, mutta eipä varmasti tämän jälkeen enää mikään yllätä. Venäjällä oli välipäivät ja lennettiin tilauslennoilla. Nyt mentiin pelipäivinäkin, lähdettiin yhtenä aamuna 4:30, toisena 6:00. Välillä on ollut vain kolmen tunnin yöunia. Venäjällä matkustaminen oli systemaattisempaa ja sanoisin, että tämä on jopa vähän raskaampaa täällä kuin siellä, Osala arvioi.
Shokkialusta huolimatta Osala vakuuttaa Kärppien olevan juuri sitä, mitä hän oli hakemassakin. Hyvän mielen paikka pelata jääkiekkoa.
Sopeutumisessa ovat auttaneet Kärppien johtavat pelaajat, jotka olivat Osalalle jo ennestään tuttuja.
Suurimman vaikutuksen on tehnyt kuitenkin aivan normaali arkielämä.
– Venäjällä oli vain jääkiekko, täällä on jääkiekon jälkeen vielä puolet päivästä jäljellä. Minulla ei ole ollut 13 vuoteen tällaista elämää. Tämä on aivan mahtavaa, Osala hehkuttaa.