Helsinki Tulosopimuksessa sovittu oikeus osittaiseen hoitovapaaseen eli työajan lyhennykseen laajenee marraskuun alusta alkaen. Oikeus hoitovapaaseen laajenee nyt koululaisen toisen luokan loppuun asti, kun se tähän asti on päättynyt ekaluokkalaisen vanhemmalla jo uutena vuotena.
Lapsen sairauden tai vammaisuuden vuoksi pidennetyn oppivelvollisuuden piirissä olevien lasten vanhemmat voivat lisäksi käyttää osittaista hoitovapaata vielä lapsen kolmannen perusopetusvuoden aikana.
Hanke on osa työmarkkinajärjestöjen pyrkimystä edistää työn ja perhe-elämän yhteensovittamista. Työnantaja ja työntekijä voivat sopia hoitovapaasta ja sen yksityiskohdista haluamallaan tavalla.
Esitys vapaasta tulee tehdä kaksi kuukautta ennen sen alkamista. Työnantaja voi kieltäytyä vapaasta, jos siitä aiheutuu vakavaa haittaa, jota ei voida kohtuullisin järjestelyin välttää.
Vapaata voi käyttää työntekijä, joka on ollut saman työnantajan palveluksessa yhteensä vähintään 6 kuukautta viimeisen 12 kuukauden aikana.
Jatkossa molemmat vanhemmat voivat hyödyntää vapaata samalla kalenterijaksolla. Esimerkiksi toinen vanhemmista voi lyhentää työpäiväänsä aamusta ja toinen illasta, tai vanhemmat voivat käyttää vapaata vuoropäivin tai -viikoin.
Alle kolmevuotiaiden lasten vanhemmille maksettava hoitoraha nousee vuoden 2004 alussa 70 euroon kuukaudessa. Eka- ja tokaluokkalaisten sekä esikoululaisten vanhemmat pääsevät osittaisen hoitorahan piiriin elokuussa 2004. Hoitorahaa voidaan nyt maksaa molemmille työaikaansa lyhentäville vanhemmille.