Leikkauspotilaat voivat valita sairaalansa lokakuun alusta lähtien Pirkanmaan, Etelä-Pohjanmaan, Vaasan seudun ja Päijät-Hämeen alueella. Kolmen sairaanhoitopiirin ja yhden kuntayhtymän sopimus koskee kiireetöntä leikkaushoitoa. Noin miljoonan asukkaan alueella toimii yhteensä kahdeksan sairaalaa.
Kahden vuoden kokeilun odotetaan tasaavan sairaanhoitopiirien painetta hoitotakuun osalta, kun potilas voi siirtyä leikattavaksi sinne, missä kapasiteettia on. Johtaja Göran Honga Vaasan sairaanhoitopiiristä kertoo, että mallilla on tarkoitus lisätä myös julkisen puolen kilpailua, mutta ei niinkään hinnalla vaan toimitusajoilla ja laadulla. Lisäksi valinnan vapauden katsotaan EU:ssa kuuluvan potilaan oikeuksiin.
Kokemukset mallista muissa Pohjoismaissa ja Englannissa ovat kannustavia. Esimerkiksi Norjassa potilasjonot ovat mallin myötä lyhentyneet neljänneksellä ja hoidon laadun on katsottu parantuneen.
Potilaat haluavat lähimpään sairaalaan
Vaasassa ja Etelä-Pohjanmaalla malli on ollut käytössä jo neljä vuotta. Leikkauspotilaista viitisen prosenttia eli noin 400 potilasta vuosittain on halunnut vaihtaa leikkauspaikkaa. Honga arvioi, ettei määrä nyt isommalla alueella tule prosentuaalisesti kasvamaan. Tämä tarkoittaisi noin 2 500 potilaan leikkaamista muualla kuin omassa sairaanhoitopiirissään.
Hongan mukaan määrä pysyy vielä normaalin vuosittaisen vaihtelun puitteissa eikä vaadi sairaaloilta erityisjärjestelyitä.
"Aloilla, joilla hoitotakuu muutenkin tekee tiukkaa, ei millään sairaanhoitopiirillä ole vapaata kapasiteettiä niin paljon, että se voisi ottaa suuria määriä toisen piirin potilaita. Vastaanottava pää tulee asettamaan rajat", toteaa Honga.
Hongan mukaan valtaosa vaihtopotilaista tulee kunnista, jotka sijaitsevat piirien rajalla ja matka toiseen sairaalaan on lyhyempi. Jonkun verran potilaat vaihtavat sairaalaa päästäkseen lähemmäksi omaisiaan, ja osa vaihtaa sairaanhoitopiiriä pitääkseen leikkauksen salassa.
Kaikki vaihtoa halunneet eivät ole siihen Vaasassa ja Seinäjoella päässeet.
"Jos ehdotettu leikkausaika venyy kovin pitkälle lähennellen jo hoitotakuurajoja, niin silloin potilas on mieluummin valinnut oman sairaanhoitopiirin", Honga kertoo.
Kokeilulla alkuun
Sairaanhoitopiirit rajasivat kokeilun leikkauksiin, koska niitä on selväpiirteisen prosessin takia helppo seurata. Kokeilua laajennetaan mahdollisesti myöhemmin muihin hoitoihin. Yksi mielenkiinnon kohde on se, miten pitkälle potilaat ovat valmiita liikkumaan leikkausta varten.
"Meillä Vaasan ja Seinäjoen alueella välimatkat ovat niin lyhyitä, ettei kokemuksia tästä ole. Kynnys lähteä Vaasasta Lahteen on jo paljon suurempi", muistuttaa Honga.
Hän huomauttaa, että kun leikkauspaikaksi valitaan toinen sairaanhoitopiiri, luopuu potilas samalla hoitotakuusta, koska hän saa hoitotakuun eli lupauksen leikkauksesta jostakin muualta.