Turkkilainen ja kreikkalainen hävittäjä törmäsivät toisiinsa tiistaina Egeanmerellä kreikkalaisen Karpathosin saaren yläpuolella sen jälkeen kun koneet olivat jäljittäneet toisiaan. Osapuolet syyttelivät toisiaan onnettomuuden jälkeen.
Turkkilainen lentäjä pelastautui, mutta kreikkalaislentäjän kohtalosta ei ollut illalla tietoa. Turkin ulkoministeriö kertoi myöhemmin tiistaina, että kreikkalaislentäjä olisi saanut surmansa.
Turkin armeijan mukaan törmäyksen aiheutti kreikkalaishävittäjä, joka häiritsi turkkilaishävittäjän lentoa kansainvälisessä ilmatilassa. Kreikan mukaan onnettomuus sattui jäljityslennon aikana Karpathosin saaren yläpuolella. Molemmat koneet olivat F16-hävittäjiä. Turkkilainen lentäjä pelastautui heittoistuimella ja turkkilainen kauppa-alus poimi hänet turvaan.
Kreikka komensi heti onnettomuuden jälkeen etsintä- ja pelastusoperaatioon helikoptereita ja sota-aluksen. Pelastustöihin osallistui myös turkkilaisia aluksia.
Ulkoministerit: Ei
vaikutusta suhteisiin
Kummankin maan sotilaskomentajat ottivat myös heti toisiinsa yhteyttä onnettomuuden selvittämiseksi.
Maiden ulkoministerit Dora Bakoyanni ja Abdullah Gül keskustelivat keskenään puhelimitse ja esittivät toisilleen pahoittelunsa. Heidän mukaansa onnettomuuden ei tulisi vaikuttaa maiden välisiin suhteisiin, kertoi Kreikan ulkoministeriö.
Maiden puolustusministeriöt ovat syytelleet toisiaan usein ilmatilan loukkauksista ja vastapuolen sotilaskoneiden "valehyökkäyksistä".
Maiden suhteet ovat parantuneet viime vuosina, mutta niillä on edelleen aluekiistoja Egeanmerellä.
Erimielisyyttä maiden välillä on esimerkiksi merialueen ilmatilan jaosta. Välejä hiertää myös Kyproksen saaren jako.
Suomen ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) esitti surunvalittelunsa onnettomuudesta Helsingissä Kreikan ulkoministerille Dora Bakoyannille.
"Tämä traaginen tapaus osoittaa, että alueella tarvitaan parempaa keskinäistä luottamusta", Tuomioja sanoi. Hän toivoi, että asia saadaan selvitettyä hyvässä järjestyksessä.