Tämän talven toisiin hiihdon Suomen mestaruuskilpailuihin Tampereen Kaupin maastoissa on ilmoittautunut 397 kilpailijaa.
Kaupissa perjantaista sunnuntaihin hiihdettävillä SM-matkoilla on merkittävä arvo Suomen olympiajoukkuetta valittaessa, sillä joulukuun lopussa Mikkelissä ei voitu hiihtää vapaan tavan pitkiä yhteislähtömatkoja kovan pakkasen vuoksi.
Tampereella hiihdetään perjantaina miesten ja naisten 1,3 kilometrin sprintti vapaalla tavalla.
Lauantaina naiset kilpailevat 5+5 kilometrin ja miehet 10+10 kilometrin takaa-ajossa. Sunnuntaina ovat vuorossa perinteiset matkat, naisilla 10 ja miehillä 15 kilometriä.
Suurin osanottajaryntäys on miesten takaa-ajoon, johon ilmoittautui määräaikaan mennessä 190 hiihtäjää. Tämä pakotti järjestäjät muuttamaan aikataulua niin, että naisten takaa-ajo alkaa varttituntia aiottua varhemmin.
Pirkanmaalle on luvattu perjantaiaamuksi pikkupakkasta, välillä lämpöasteita, mutta sunnuntaina ja lauantaina jälleen miinusmerkkisiä lukemia.
Kaikki Salt Lake Cityn olympiajoukkueeseen mielivät hiihtäjät ovat ilmoittautuneet Tampereen SM-kilpailuihin.
Viime viikkojen erinomaisilla maailmancupin hiihdoillaan olympiapaikan jo käytännössä varmistanut Valkeakosken Hakan Sami Pietilä osallistuu vain takaa-ajoon.
Sprintistä jäävät pois nousukuntoinen Sami Repo sekä naisten cupissa väläytelleet Kaisa Varis ja Riitta-Liisa Lassila.
Sprintticupissa yllättävän kakkostilan ottanut Keijo Kurttila osallistuu mielilajinsa lisäksi perinteiselle 15 kilometrille, muttei takaa-ajoon.
Ari Palolahti oli ilmoitettu vain sprinttiin, mutta yrittää päästä myös takaa-ajoon mukaan.
Suomen Hiihtoliiton johtokunta kokoustaa Tampereella heti sunnuntain viimeisen lajin jälkeen ja päättää, keitä se esittää Suomen Olympiakomitealle valittavaksi Salt Lake Cityyn. Joukkue nimetään maanantaina.